青杏完整後續

父親病逝前，將我託付給了陸淮之。

可婚後我才知，他已有心上人。

她和離歸家時，我被遺忘在了暴雨瓢潑的碼頭。

那天，我沒有下船，隨著商船飄飄搖搖一路下了江南。

我想，做他的陸夫人太累了。

我想念江南的梅子茶，也想念母親院前的大槐樹。

……

戌時，陸淮之回府時，身後多了輛馬車。

芙寧在京城舉目無親，他只好將她暫且帶回了陸家，好在母親向來喜歡她。

要是夫人也能像她一樣，多討討母親歡心就好了。

陸淮之想著，忽而有些煩悶。

南下的商船半月一次，錯過這次，待夫人回來，又不知要如何取鬧。

亥時，陸淮之回了院，屋中還是漆黑一片。

看來這次真是氣狠了。

陸淮之苦笑。

進了屋，沒見到人。

他開始莫名有些心慌。

出了院子，隨手拉了個路過的丫鬟：

「夫人可回府了？」

1

辰時出府，巳時到碼頭，我一直等了很久。

大雨來得突然，天色好像瞬間就黑了。

我有些狼狽地跑到路邊屋檐下躲雨。

遙遙望著來時的街道。

隔著漫天大雨，不遠處杏兒和船家的爭執聲斷斷續續地傳了過來。

「杏兒姑娘，您瞧瞧這天色，真不是……要不是這批貨……這天氣誰敢行船……」

「您行行好，我們家少爺馬上就到了……」

隨著塞過去的，還有幾顆銀錁子。

杏兒收了傘，站在廊下跺了跺腳。

「夫人，您別急，少爺想必是有事耽擱了，咱們再等一等。」

我垂下眼，心中忽而有種不好的預感。

今晨出門前，婆母便不太樂意。

陸淮之竟也難得護了我一次。

他說：「江南路途遙遠，錯過這次，苒苒還不知幾時才能歸家。」

「母親勿要憂慮，我們乘船直下，路途倒也順得很。」

見婆母不快，又三兩句話將人哄得喜笑顏開。

見他執意，婆母也不再強求，只轉而提到了羅芙寧。

陸淮之那個自小青梅竹馬的表姐。

向來能說會道的陸淮之霎時啞了言，再開口時，嗓音微啞：

「她……還好嗎？」

羅芙寧過得實在不好。

當初她一氣之下嫁了人，起初倒也風光，可不過兩年夫婿就露了本性，在外拈花惹草，在家冷言冷語。

公婆重子嗣，竟容著那人將外室子接回了家中。

婆母絮絮叨叨，陸淮之沉默地聽著，好半晌出了門，馬車行至巷口，陸淮之忽然下了車。

我掀開車簾，陸淮之對我笑了笑，那笑看起來著實有些勉強。

「苒苒，我衙中落了份公文，你……先去碼頭等我好不好？」

2

雨勢越發急了。

身後船家的吆喝聲一聲高過一聲。

暴雨沖刷著街道，盡頭一絲人影也無。

船家撐著油傘在檐下和杏兒討價還價，人高馬大的漢子急得漲紅了臉：

「姑娘，這真不是錢的事兒……我這船上還有這麼多兄弟呢，這批貨再晚——」

「大哥，您再行行好……」

說話間，街道盡頭忽有一人策馬而來。

杏兒急忙招呼人撐傘迎了出去，我也下意識往前邁了一步。

離得近了，才見是個陌生的青年。

那人打馬而過，頃刻間沒了蹤影，想是急著去接心愛的姑娘。

陸淮之……也許真的是有事耽誤了吧。

我收回目光，有些失望。

正要吩咐人將船上的行李搬下來，不遠處忽然冒出個跌跌撞撞的身影。

那人趕得急，一路冒著大雨直奔我避雨的檐下。

恭恭敬敬地低著頭：

「少爺本已走到半路，府里老夫人派人來傳話，說表姑娘鬧和離，讓少爺趕緊回去給人撐腰……」

我有些怔然，讓人又重複了一遍。

小廝頭垂得更低，磕磕絆絆道：「少爺讓您先回府，省親一事，容後再議……」

一陣冷風吹過，我才驚覺裙擺早已濕透。

杏兒性急，早已耐不住上前質問：

「什麼叫走到半路又返了回去——夫人為了這天，早半年前就開始準備著，江南那邊傳來消息說老祖宗病了，夫人夜裡輾轉反側，急得直掉淚，還要瞞著少爺……表姑娘要撐腰，那我們夫人又算什麼……」

質問到最後，已然成了壓不住的委屈。

我搖搖頭，上前攔住杏兒，心裡忽然就靜了下來。

豆大的雨珠打在窗檐，如泣如訴。

天地萬物都好像在雨中徐徐展開成一幅畫卷。

我越過傳話的小廝，徑直看向後面的船公：

「勞煩您，準備開船吧。」

杏兒一時愣在原地，傳話的小廝也抬起了頭。

「夫人，咱們的行李……」

我笑了笑：「行李都在船上，我們自然也是要上船的。」

「夫、小姐，您是說……」杏兒眼中驟然放出光芒，一把擦掉眼淚，歡欣雀躍地招呼人將所剩不多的行李搬上船。

「對，咱們這就回江南去！」

那船公也不多話，轉身招呼著人準備升帆開船。

冷清的碼頭頓時熱鬧起來。

臨上船，我將手中的傘遞給了小廝。

他看著我，有些傻眼：

「夫人，您這……我回去怎麼和少爺交待啊？」

我想了想，忽然笑開，眉眼彎成一汪新月：

「你就說，我想念江南的梅子茶了。」

「京城太冷，我不喜歡。」

3

陸淮之回府時，身後多了輛馬車。

羅芙寧在京城舉目無親，他只好將她暫且帶回陸家。

好在母親向來喜歡她，有她陪著，也能少些事端。

陸淮之蹙起的眉漸漸散開。

要是他的夫人也能像芙寧這樣，多討討母親歡心就好了。

他想著，隨口問了句：

「夫人回來了嗎？」

「夫人自晨起出門後，還未見到。」

守門的護衛恭恭敬敬低著頭。

陸淮之忽而有些煩悶。

南下的商船半月一次，錯過這次，下次待他有空又不知要何時了。

待夫人知曉，又不知要如何鬧騰了。

陸淮之苦笑。

碼頭到這裡也有些距離，不如安頓好芙寧，再去接一接她吧。

想著，陸淮之轉身，腳步還未落下，拐角忽然冒出個連滾帶爬的身影。

是他派去傳話的小廝。

那人跑得急，連傘也未打，雨水混著泥湯直往腳下流。

陸淮之心跳霎時漏了一拍：

「可是夫人出事了？」

小廝憋得滿臉通紅，一時竟急得說不出話來，連連擺手。

「沒，沒事……」

陸淮之這才覺得心臟落回原位，一時不覺好笑，不過是場雨，夫人身邊那麼多人陪著，就算誤了車，她還能有事不成？

正欲追問，身後的馬車上忽有人掀簾而出，聲音清曼，如一支脆生生的荷。

「阿淮，可是有事？」

陸淮之急忙上前將人扶住，搖頭：「不過些許小事，寧……阿姐無需擔憂。」

羅芙寧下了馬車，含笑睇他一眼，話里不無失落：「阿淮長大了，以前姨母讓你喊我阿姐，你寧願挨打也不肯改，如今……」

她搖搖頭：「都過去了。」

陸淮之被她牽動思緒，欲言又止。

兩人站在一起，恍若一對璧人。

小廝看得有些傻眼，卡到喉嚨口的話又咽了回去。

陸淮之扯了扯嘴角，生硬地轉了話題。

「毛毛躁躁的，還不趕快跟上來。」

……

亥時，陸淮之回了院子，屋裡還是漆黑一片。

他不由苦笑。

看來這次真是氣狠了。

做好了準備迎接狂風驟雨，進屋時卻沒見到人。

身上濕透的內衫黏膩地貼著肌膚，讓他沒來由地有些煩躁。

陸淮之在屋裡站了片刻，恍然想起，被他派去傳話的小廝還在院外候著。

他和芙寧聊得太投機，一時竟忘了他。

跨出院門，烏雲沉甸甸地壓在樹頂，小廝已經靠著院牆睡著了，被他叫醒時還有些迷茫。

陸淮之蹲下身，難得耐心道：「夫人可說了幾時歸家？」

4

陸淮之被羅芙寧絆住時，我乘船順水而下，一路到了冀州。

商船在清池縣停泊，礙於時間緊迫，只留了半日時間讓人下船補給。

我和杏兒隨著人群下船，匯入了熱鬧的碼頭中。

清池縣雖小，卻是京杭必經之路，依著來往的船隻，竟有不少京都都不常見的新鮮玩意兒。

船上飲食匱乏，我和杏兒一路走一路吃，走到盡頭時兩隻手已經提得滿滿當當。

我們對視一眼，不由都笑了出來。

陸老夫人是個規矩很重的人，晨要侍奉盥食，晚要侍其就寢，平日裡言行舉止皆有嬤嬤盯著。

我只有晚間回了自己居住的小院子，才覺出幾分自在。

起初陸淮之還常常藉口帶我溜出去，可時日久了，他開始越來越不耐煩。

「姜苒，那是我母親，你就不能讓著她點？」

「姜苒，你現在是侍郎夫人，你見誰家夫人像你一樣成天往外跑的？」

「姜苒，你能不能別發瘋了？」

「若是芙寧在……」

那是我第一次聽到羅芙寧的名字。

接手管家後，我不止一次從下人口中聽到這個名字。

她好像無處不在。

所有人都在說?ū?，「如果表姑娘在就好了……」

就連陸母這樣嚴肅的人，也會在提到羅芙寧時露出笑意。

那之後，我開始學著收斂性子，當好一個端莊體面的陸夫人。

陸淮之幾次食言，也都被我輕輕揭了過去。

只是如今，我忽然不想再忍了。

……

夕陽的餘暉灑下來時，碼頭周圍的小攤正熱鬧。

這裡多是做力工的百姓，沿岸的小吃攤多以麵食為主，量大管飽。

趁著時間還早，我們隨意挑了處餛飩攤坐下。

老伯手腳麻利地將餛飩盛到碗里，清冽的湯麵上浮著幾點翠綠的蔥花。

很粗糙的做法，我卻吃得比以往都要香甜。

湯麵見底時，街上忽然一陣喧譁。

遠遠的有哭聲傳來。

老伯嘆了口氣，邊收拾碗筷邊給我們解釋：「是老張家那閨女——唉，也是可憐的喲。」

「她娘是個死心眼的，一心跟著她那個酒鬼爹，她原還有個妹妹，也被送了人。」

「今年初她娘又生了個男娃子，家裡窮得揭不開鍋，這不——就想著賣女兒了。」

男人一瘸一拐地扯著小丫頭往前走。

揮手驅散了圍觀的人群：「去去去，閒得沒事在這瞧什麼熱鬧，耽誤了老子掙錢，你們還能把這丫頭片子買回去不成？」

周圍人議論紛紛，又見怪不怪地避開。

那小丫頭約莫五六歲模樣，瘦得麻杆一樣，細細的胳膊從短了一截的袖口探出來。

連哭也不敢大聲，只哀哀地懇求：

「爹，我吃得很少，我還能幹活，娘還在坐月子，弟弟還小不能沒人照顧著，你帶我回家好不好？」

「等我再大點就能去碼頭扛貨了，我問過了，那也要女娃子——」

5

茶碗堪堪擦著男人下巴落了地。

我有些遺憾，只差一點就能堵住他那狂吠不停的嘴了。

碎瓷濺開的聲響震得周圍一靜，男人凶神惡煞地掃視著周圍：「誰？誰幹的？！」

「老子賣自己閨女也有人要管？！」

目光落在我身上時，面上現出狐疑：「你——」

我沖他笑了笑，踏著碎瓷片輕輕走過去，然後提起身旁餛飩攤的木凳狠狠砸了下去。

陸淮之曾說我是個瘋子。

陸母也說我失了當家主母的風度。

於是我收斂了任性，開始學著為人妻、為人媳，孝順公婆，打理後宅。

像一塊四四方方的頑石，磕磕絆絆被磨沒了性子，越來越沉默，越來越溫順，險些迷失了自我。

可他們還是不滿意。

婆母嫌我無子，陸淮之嫌我倔強，他們更喜歡羅芙寧。

喜歡她的無依無靠，喜?ū??歡她的百依百順。

不知父親若有幸瞧見我今日做派，會不會後悔當初一意孤行將我嫁去京城？

我想了想，趁著男人還沒起身，上前又補了兩腳。

長著胳膊腿兒還要靠著妻女謀生，還這麼能生，不如絕了後，免得遺害他人。

凳子腿兒還未落下，一直跟在我和杏兒身後的隨從已經領了衙役過來。

錢權不一定是個好東西，卻比這世上大多數男人都要靠譜。

從府衙出來，杏兒偷偷塞了幾兩銀子給衙役，托衙役多多關照男人，最好能多關他幾天。

然後我們又帶小丫頭去了趟醫館。

小丫頭傷得不重，身上陳年舊疤卻不少，杏兒邊看邊罵，義憤填膺，出來時又有些猶豫。

落日的餘暉染紅了半邊街道，晚飯的炊煙順著煙囪一路飄向街頭巷尾。

馬上到約定開船的時間了。