國公夫人完整後續

11

第二天，長公主收蕭氏孤女為義女。

聖上親封「雲溪郡主」的消息，像長了翅膀一樣，一天之內傳遍了整個京城。

一石激起千層浪。

所有人都被這突如其來的變故驚得目瞪口呆。

張閣老府上，據說他氣得摔了最心愛的硯台。

他怎麼也想不通，一個無足輕重的旁支孤女，怎麼會突然攀上了長公主這棵高枝。

而我的世子妃柳玉茹，在聽到消息後，整整一個時辰沒有說話。

張媽媽派去監視的人回報，說她把自己關在屋子裡，出來後，眼睛是紅的。

我知道，她不甘心。

她處心積慮地想讓自己的丈夫更進一步，甚至不惜犧牲一個小姑。

可到頭來，這份天大的富貴，卻可能要落在一個她根本看不起的「外人」身上。

果然，當天下午，她院子裡的一個採買婆子，就藉口回家探親，匆匆出了府。

「跟上她。」我冷冷地吩咐，「看看她去了哪裡，見了什麼人，說了什麼話。」

傍晚時分，消息傳了回來。

那個婆子，去了柳玉茹的娘家，禮部侍郎府。

「夫人，要不要把人扣下？」張媽媽問。

「不必。」我搖搖頭。

「讓她去說。我倒要看看，她們柳家，想耍什麼花樣。」

我太了解柳玉茹了。

她一定會讓娘家人去散播雲溪的「真實」出身。

想在宮宴前，毀掉雲溪的名聲。

讓北疆使團覺得我們大周無人，拿一個上不得台面的孤女來濫竽充數。

這招數，陰險，但……太蠢。

我拿起筆，寫了一封簡訊，裝入信封，交給了我的心腹。

「即刻送去柳侍郎府上，親手交給他本人。」

信上只有一句話：

「令郎去年秋闈舞弊一案，國公爺手中，尚存人證。」

柳侍郎的兒子，也就是柳玉茹的親哥哥，去年秋天僥倖中了舉。

外面都說是他文采斐然，只有少數人知道，那背後有見不得光的交易。

而我們靖國公府，恰好就是那「少數人」之一。

這份把柄，我一直捏在手裡，本想留著以後用。

現在看來，是時候敲打一下我那位不安分的親家了。

我相信，柳侍郎是個聰明人。

他知道，是女兒的前程重要，還是整個家族的存亡更重要。

做完這一切，我才去了雲溪的閣樓。

她正在燈下練習書法，神情專注。

「郡主。」我走進去，第一次用了這個稱呼。

她連忙起身行禮：「夫人折煞我了。」

「從今日起，你便是郡主。」我扶起她，看著她的眼睛。

「明日宮宴，萬眾矚目，你怕不怕？」

她搖搖頭，眼神清亮：「有夫人在，雲溪不怕。」

「好。」我拉著她坐下。

「你記住，明日在殿上，你代表的，不是你自己，也不是我靖國公府，而是長公主，是皇家顏面。所以，你無需自卑，更無需膽怯。」

「英國公的女兒驕橫，定遠侯的女兒病弱。你要做的，就是展現出皇家郡主應有???的氣度——溫婉、大氣、不卑不亢。」

「至於那個雁王，」我頓了頓。

「此人是客，你是主。他若問話，你便答。他若不問，你也不必刻意逢迎。記住，你是大周的郡主，不是待價而沽的商品。」

「雲溪，都記下了。」

我看著她沉靜的臉，心中稍安。

我能為她做的，都已經做了。

剩下的，就要看她自己的造化了。

12

宮宴當日，天還未亮，整個國公府就都動了起來。

我親自為雲溪挑選了宮裝。

那是一件由長公主親賜的，正紅色的宮裝，上面用金線繡著百鳥朝鳳的圖案，華貴而不失莊重。

我又將我當年出嫁時，母親贈予我的一套東珠頭面，為她戴上。

銅鏡里，少女的面容被襯得明艷不可方物，眉宇間，已然有了幾分皇家郡主的氣派。

「真美。」我由衷地讚嘆。

她看著鏡中的自己，眼神有些恍惚。

「夫人，」她輕聲說，「這一切，像做夢一樣。」

「這不是夢。」我握住她微涼的手。

「這是你應得的。雲溪，記住我昨天的話。今晚，你就是最耀眼的那一個。」

「嗯。」她重重地點了點頭。

與此同時，我的小女兒月如，也被打扮得漂漂亮亮。

她還不知道將要發生什麼，只以為是進宮參加宴會，一路上嘰嘰喳喳，興奮不已。

我看著她天真的笑臉，心中守護的決心，更加堅定。

入宮的馬車上，柳玉茹也來了。

她換上了一品誥命的朝服，臉上帶著得體的笑，仿佛前幾日的不快都未曾發生過。

「母親，今日宮宴事關重大，兒媳想著，還是陪在您身邊，或許能幫上些什麼。」她對我說道。

我看了她一眼，她的眼神很平靜。

我知道，柳侍郎已經做出了選擇。

我那封信，起了作用。

「你有心了。」我點點頭，算是接受了她的示好。

馬車轆轆，很快便到了宮門。

我們隨著引路的太監，一路來到舉行宴會的昭陽殿。

殿內早已是金碧輝煌，歌舞昇平。

我們按品級落座，我看到英國公和定遠侯都帶著他們的女兒坐在不遠處，神色各異。

張閣老則坐在文臣之首，他看了我一眼，眼神意味深長。

我坦然回望，微微頷首。

張廷言，你的棋，已經下完了。

現在，輪到我了。

酒過三巡，皇帝終於開口了。

「今日設宴，一來是為款待遠道而來的雁王殿下，二來，也是想請雁王，看一看我大周貴女的風采。」

來了。

我感到身邊的雲溪，身體微微一僵。

我伸手，在桌案下，輕輕拍了拍她的手背。

皇帝示意後，一個太監高聲唱喏：

「——宣，英國公嫡女，趙婉兒。」

「——宣，定遠侯嫡女，林秀雅。」

「——宣，靖國公府，雲溪郡主。」

「——宣，靖國公嫡女，蕭月如。」

四個女孩兒，在萬眾矚目之下，緩緩走到了大殿中央。

趙婉兒驕傲地挺著胸膛，林秀雅怯生生地低著頭，我的月如好奇地打量著四周。

而蕭雲溪，她穿著那一身正紅色的宮裝，身姿挺拔，面帶微笑，一步一步，走得從容而堅定。

那一刻，她吸引了所有人的目光。

我看到坐在客卿首位的那個北疆男子，那個傳說中眼光毒辣的雁王，放下了手中的酒杯。

他抬起頭，深邃的目光，如同獵鷹一般，掃過殿中的四個女孩兒。

最終，他的視線，停在了蕭雲溪的身上。

13

大殿中央，雁王站起了身。

他身材高大，穿著北疆特有的皮裘，與滿殿的錦繡綢緞格格不入，卻自有一股悍然之氣。

「早就聽聞大周人傑地靈，女子更是溫婉賢淑。」

他的漢話說得字正腔圓，目光卻極具壓迫感。

「今日一見，果然名不虛傳。」

他走到英國公的女兒趙婉兒面前。

「你，叫什麼？」

「本小姐趙婉兒。」趙婉兒仰著下巴，一臉倨傲。

「哦？」雁王笑了。

「在本王面前，也敢自稱『本小姐』？你們大周的規矩，就是如此嗎？」

趙婉兒臉色一白，頓時說不出話來。

雁王搖搖頭，又走到了定遠侯的女兒林秀雅面前。

她嚇得渾身發抖，頭埋得更低了。

「你，抬起頭來。」

林秀雅哆哆嗦嗦地抬頭，與雁王對視了一眼，立刻又像受驚的兔子一樣低下頭去。

雁王再次搖頭，目光掃過我那還在好奇張望的女兒月如，最終，停在了蕭雲溪面前。

「你，就是雲溪郡主？」

「是。」雲溪福了一福，不卑不亢。

「雁王殿???下遠道而來，一路辛苦。」

「哦？你不怕我？」雁王饒有興致地問。

「殿下是客，是友，雲溪為何要怕？」雲溪抬起頭，迎上他的目光，微笑。

「我們大周，以禮待客，以誠待友。只要殿下是朋友，那我們，便永遠是朋友。」

一番話說得滴水不漏，既點明了身份，又暗含了立場。

雁王眼中的欣賞之色更濃了。

「好一個『以誠待友』。」他點點頭，又問。

「聽聞北疆風沙大，氣候苦寒，女子去了，不出三年，便會容顏盡毀。郡主如此花容月貌，若是去了，難道不可惜嗎？」

這是一個陷阱。

若答「可惜」，便是畏懼。若答「不可惜」，又顯得虛偽。

我看到張閣老嘴角已經泛起一絲冷笑，等著看好戲。

雲溪卻只是淺淺一笑。

「殿下此言差矣。」她緩緩開口。

「皮相之美，不過剎那煙火。女子之美，更在於心胸與氣度。若能以一人之身，換兩國邊境數十年之安寧，讓我大周與北疆的百姓，都能免受戰亂之苦，安居樂業。這份功德，足以讓任何女子，都綻放出最動人的光彩。這，又何來可惜一??1說？」

話音落下，滿殿寂靜。

就連皇帝，都露出了讚許的神色。

雁王凝視著她，許久，忽然放聲大笑。

「好！好！好！」他連說三個好字。

「有此心胸，有此氣度！不愧是大周的郡主！單于的閼氏，非你莫屬！」

他轉身，對著皇帝，單膝跪地，行了一個北疆的大禮。

「陛下！我雁王，今日便替我兄長，向您求娶雲溪郡主！還望陛下恩准！」

塵埃落定。

我看到張閣老的面色，瞬間變得鐵青。

他出列，似乎還想做最後的掙扎：「陛下，此事……」

「張愛卿不必多言！」皇帝龍顏大悅，直接打斷了他。

「郡主與雁王，郎才女貌，實乃天作之合！朕，准了！」

皇帝金口玉言，再無更改的可能。

我緩緩地，吐出了一直懸在胸口的那口氣。

這場棋，我贏了。

14

宮宴結束，和親的旨意雖然還沒正式下達，但雁王的態度已經讓此事板上釘釘。

整個京城都在議論這位橫空出世的雲溪郡主，是如何一步登天，獲得了這潑天的富貴。

人人都羨慕她的好運，卻無人知曉她為此付出了怎樣的代價。

我知道，越是這種時候，我越要穩住雲溪的心。

在聖旨下達前，我沒有去忙碌那些送往迎來的俗事，而是做了一件所有人都沒想到的事。

我以靖國公府的名義，正式向宗族和朝廷禮部上書。

請求追封雲溪的父母，蕭氏旁支族人蕭建安、林秀禾夫婦為四品恭人，並將其靈柩遷入蕭家位於京郊的祖陵。

消息一出，滿座皆驚。

就連我的丈夫蕭振，都有些不解地來到我書房。

「清舒，你這是何意？」他問。

「雲溪已是長公主的義女，身份尊貴。此時再大張旗鼓地追封她的生身父母，豈不是多此一舉？還會惹人非議，說我們國公府想要藉機攀附。」

我放下手中的帳冊，平靜地看著他。

「國公爺，你知道京城裡那些人，現在是怎麼議論雲溪的嗎？」

他皺了皺眉：「無非是些攀龍附鳳、運氣好之類的酸話。」

「不止。」我搖搖頭。

「他們說她出身卑微，父母早亡，是個沒有根基的孤女。即便成了郡主，也不過是鏡花水月，無根的浮萍。這些話，不僅是說給她聽的，也是說給我們聽的，更是說給北疆使團聽的。」

「我要追封她的父母，就是要告訴所有人三件事。」

「第一，雲溪不是孤女。她身後，站著的是整個靖國公府。她的父母，是我國公府也要以禮相待的先輩。」

「第二，這是做給雲溪看的。我要讓她知道，她為家族做出的犧牲，我們都記在心裡。我謝清舒承諾過她的事，必定會兌現。她可以安心地、了無牽掛地去走她未來的路。」

「第三，這是做給天下人看的。我靖國公府，恩怨分明，言出必行。一個能善待已逝族人、信守承諾的家族，才是一個真正值得敬畏的家族。這份『信義』，比任何權謀都更有力量。」

蕭振聽完，沉默了許久，最終，對著我深深一揖。

三日後，遷墳安葬的儀式，辦得風光無限。

我讓雲溪親自以「郡主」的身份，扶靈主祭。

我則以「義母」和「家族夫人」的雙重身份，率領蕭氏所有在京族人，為她的父母上香。

那一天，雲溪穿著一身素白的孝服，跪在父母嶄新的墓碑前。

她沒有哭，只是眼神無比地澄澈和堅定。

儀式結束後，她來到我面前，對我行了一個大禮。

「義母，」她站起身，第一次如此稱呼我。

「雲溪從前，總覺得自己像水上的一棵草，不知會被風吹向何方。但從今天起，我知道，我有根了。」

「我的根，在京城，在靖國公府。有您在，雲溪便什麼都不怕了。」

我扶起她，為她理了理被風吹亂的鬢髮。

「好孩子，記住今天的感覺。」我說。

「無論將來你身在何處，是閼氏還是太后，都不要忘了，你的根，在這裡。」

我知道，從這一刻起，這顆我親手挑選的棋子，才算是真正與我，與這個家族，同心同德，再無間隙。

我為她鋪平了所有的後路。

現在，她可以安心地，去迎接那即將到來的聖旨，和她那波瀾壯闊的未來了。

15

聖旨到來。

婚期定在一個月後。

這一個月里，整個靖國公府，都在為雲溪郡主的婚事忙碌著。

我將我嫁妝的一半，都拿了出來，作為雲溪的陪嫁。

長公主更是賞賜了無數奇珍異寶。

一時間，雲溪郡主的十里紅妝，成了京城最熱門的話題。

府里的氣氛，也發生了微妙的變化。

我的長子蕭承嗣，在宮宴結束的第二天，便主動到祠堂跪了一天一夜。

出來後，他來到我面前，深深地拜了下去。

「母親，兒子知錯了。」他的聲音里，帶著從未有過的敬畏與羞愧。

「兒子目光短淺，險些因為一己之私，釀成大錯。請母親責罰。」

我看著他，這個我曾經覺得已經「長歪了」的兒子，此刻，眼神里終於有了幾分清明。

「起來吧。」我扶起他。

「你能想明白，便是我最好的責罰。承嗣，你記住，權謀不是冰冷的算計，更不是無情的犧牲。真正的權謀，是守護。守護你想守護的人，和你必須承擔的責任。」

「是，兒子，受教了。」

他身後的柳玉茹，也跟著行禮，眼神里再無半分不甘，只剩下全然的信服。

我知道，經過這場風波，這個家，才算是真正擰成了一股繩。

出嫁的前一夜，我去了雲溪的閣樓。

她正在燈下，撫摸著那件即將要穿上的大紅嫁衣。

「夫人。」見到我，她站起身。

「該改口了。」我笑著說。

她眼中泛起淚光，輕聲叫了一句：「……義母。」

「好孩子。」我拉著她坐下，將一個沉甸甸的盒子，放在她手上。

「這是？」

「這裡面，是北疆幾大部落的分布圖，重要人物的名單和喜好，以及……我為你安插在北疆商隊里的，十個絕對忠心的死士的聯繫方式。」

雲溪大驚。

「義母，這……」

「你記住。」我握住她的手，鄭重地說。

「嫁過去，你不是去享福的。單于的後宮，就是你的戰場。你不能只做一個受寵的閼氏，你要成為一個讓他離不開你，甚至需要倚重你的閼氏。」

「這些，是我能為你做的最後一件事。未來的路，就要靠你自己走了。」

她看著我，淚水終於滑落。

她再次跪下，對著我，磕了三個響亮的頭。

「義母的大恩，雲溪，永世不忘。」

16

一個月後，雲溪郡主遠嫁北???疆。

送親的隊伍綿延十里，我站在城樓上，看著那頂華貴的鸞轎，消失在路的盡頭。

從此，山高水遠，各自珍重。

半年後，北疆傳來消息。

雲溪閼氏，憑藉其過人的智慧和從容的手腕，很快便在王庭站穩了腳跟。

她勸說單于開放邊境貿易，讓我大周的絲綢、茶葉和北疆的牛羊、皮毛互通有無。

邊境的摩擦，肉眼可見地減少了。

蕭振在朝堂上的地位，因此愈發穩固。

張閣老一派，再也找不到任何攻訐的藉口。

又過了一年，雲溪生下了一個兒子，被單于立為繼承人。

她的地位，已是堅不可摧。

一個尋常的午後，我和蕭振在園中對弈。

?ū??陽光透過樹葉，在棋盤上灑下斑駁的光影。

「聽說，雲溪又派商隊送來了上好的北疆馬匹，指名要送進你的軍中。」我落下一顆白子。

「嗯。」蕭振應了一聲，看著棋盤，眉頭緊鎖。

「她是個好孩子。清舒，當初，幸虧有你。」

我笑了笑，沒有說話。

我看著滿園的春色，看著不遠處，我的月如正和她的二哥蕭承明一起放著風箏，笑聲清脆如銀鈴。

我的長子蕭承嗣，如今在朝中做事，越發沉穩幹練。

柳玉茹也洗盡鉛華，將世子府打理得井井有條。

這個家，風波過後，愈發安寧。

「國公爺，」我看著他，「該你落子了。」

他抬起頭，看著我，眼中的深情與信賴，二十年未變。

他落下了一顆黑子，沉聲說：「夫人，這盤棋，為夫，怕是又要輸了。」

我微微一笑，看著這盤已經勝負已分的棋局，輕聲說：

「你我之間，何談輸贏。只要這個家在，我們，就永遠不會輸。」