他是暴君完整後續

她命人把我引到了湖心亭。

湖心亭四面環水，只有一條九曲迴廊相通，是個極其僻靜且便於談話的地方。

太后並未穿著繁複的宮裝，只一身素雅的常服，頭上簪著簡單的玉簪。

她屏退了左右，亭中只剩下我與她兩人。

「宋貴人，在宮裡可還習慣？」她開口，聲音柔和，帶著關切，「哀家聽聞，陛下對你……頗為不同。」

我垂著眼，謹慎地回答：「勞太后娘娘掛心，一切都好。」

太后輕輕嘆了口氣，那嘆息聲里充滿了無奈與憐憫：「孩子，在哀家面前，不必強裝。這宮牆之內，誰人不知陛下性情……他待你特別，未必是福。哀家聽說，你身邊伺候的人，皆是陛下親自挑選，一舉一動，皆在他的掌控之下，與囚禁何異？」

我眨了眨眼睛，沒說話。

她說得沒錯，攬月宮看似風光，實則處處都是元郁的眼線。

我享受著他給予的庇護和特殊，自然也生活在無處不在的監視之下。

但我又不在乎。

「哀家不忍看你年紀輕輕，便困死在這金絲籠里。」太后的聲音壓得更低，帶著一種蠱惑人心的力量，「你若想離開，哀家可以幫你。」

我愣了愣，抬頭看向她。

太后的眼神慈愛而真誠，仿佛真的只是一位心疼晚輩的長者。

但我沒有錯過她眼底深處那一閃而過的精光和算計。

能在先帝後宮屹立不倒並成為太后的女人，怎麼可能僅僅因為「不忍心」就冒險幫助一個皇帝的「寵妃」出逃？

這太反常了。

「太后娘娘為何要幫臣妾？」

我直接問道，目光緊緊鎖住她的表情。

太后似乎早已料到我會這麼問，她臉上浮現出哀痛與恐懼交織的神情，仿佛想起了什麼極其可怕的事情。

「因為……陛下他，並非世人眼中那般簡單。」她聲音微顫，身體也似乎因為恐懼而輕輕發抖，「他……他是個魔鬼。」

她深吸一口氣，像是下定了極大的決心，湊近我，用幾乎只有我們兩人能聽到的氣音說道：「你以為齊貴人真是死於意外嗎？不……不是的。」

我的心跳驟然加速。

「當年，是元郁……是他親手放火燒死了自己的生母齊貴人！」

我瞳孔驟縮，難以置信地看著她。

太后眼中含淚，卻又帶著徹骨的寒意：「他以此事博取先帝的同情與憐愛，又故意裝病在床，引得先帝前去探望……這才『偶然』看到了他早已準備好、放在書桌上的那篇《治水策》……從此，他才真正進入了先帝的視線，一步步……走到了今天這個位置。」

她的話像一把冰冷的錐子，狠狠刺入我的腦海。

太后仔細觀察著我的反應，見我臉色煞白，顯然受到了極大的衝擊，她滿意地繼續道：「這樣一個連生身母親都能狠心殺害的人，還有什麼做不出來？當年，他弒母時還被一名喚阿絮的宮女目睹，他亦將其殘忍滅口，當年他不過十七歲，就已滿手血腥。」

我愣了一下，有些錯愕地看了她一眼。

至此，便能確定，她在說謊。

「孩子，你留在他身邊，今日得寵，明日就可能粉身碎骨！哀家實在是……不忍心再看悲劇重演。」

她說著，從袖中取出一個小巧的白玉瓷瓶，塞進我冰涼的手裡。

「這瓶中的藥，無色無味，只需少量加入茶水中，便可讓他陷入沉沉睡夢，至少六個時辰不會醒來。」

她緊緊握住我的手，語氣急切而真誠，「只有趁他昏睡，你才有機會拿到他隨身攜帶、可通行宮禁的腰牌，哀家安排的人才能在宮外接應你，送你離開這是非之地！」

「太后娘娘……我……我需要想想……」

我聲音發顫，顯得六神無主。

太后寬容地點點頭，拍拍我的手背：「好孩子，哀家知道這事突然，你且回去好好思量。但切記，機會稍縱即逝，早做決斷。為了你自己的性命著想。」

她說完，不再多言，轉身緩緩離開了湖心亭。

我獨自站在亭中，湖風吹來，卻吹不散心頭的冰冷和迷霧。

手中的白玉瓷瓶，像一塊烙鐵，燙得我手心發痛。

11

我做了一個夢。

夢到了我第一次穿越到這裡的第三年。

我夜裡被野貓驚醒，發現外面雷電交加，暴雨將至。

我想起了小郁子，他曾說他住的房子有些漏雨，我怕他被淋到生病，於是起床去尋他，準備讓他先來我這裡湊合一晚。

可來到翠翎軒，我看到了沖天的火光。

有一道黑影跌跌撞撞跑向我，而他的身後，跟著許多禁軍。

我對元郁太熟悉了，熟悉到一眼就看出了他的身形。

我不知道他犯了什麼罪，只下意識想救我在這裡唯一的朋友。

於是我推了他一把：「往那邊跑！」

而我，則引著一部分禁軍去了相反的方向。

那晚，我跑得沒了力氣。

最後被一箭射中小腿，跌入了一旁的荷花池裡。

沒人來救我。

禁軍見追錯了人，便調轉了方向。

我就那樣一點一點沉入了池底。

再睜眼時，就又穿越回自己的世界了……

一夢驚醒。

我就再沒睡著。

太后說，阿絮是被元郁滅口的。

可我是怎麼死的，我自己還不清楚嗎？

至於她的其他話，我分不出真假……

在天剛蒙蒙亮時，房門被人輕輕推開。

有人帶著一身冷氣進來。

我輕輕睜開眼睛，看著元郁站在燭火旁，將手烘得暖和了，才輕手輕腳地轉身過來。

光線昏暗，他沒注意到我醒了。

他輕輕掀開我被子一角，正要上來，一抬頭，跟我對視個正著。

一向喜怒不形於色的君王，竟然也會露出羞赧的神情。

只是一瞬，就平靜下來。

極其自然地鑽進了我的被子。

「朕看了一夜的奏摺，有點累，來你這歇歇。」

「你的養心殿沒床嗎？」

「睡不著，太空了。」他又湊近了我一些，手搭在了我的腰上：「阿絮，你這裡暖和。」

怪不得我前些日子總覺得夜裡睡覺怪擠的。

看元郁這熟稔的樣子，怕是不知道偷偷來過多少次了。

他看起來確實很累，我便沒再說話，任由他這般抱著我。

可他也沒睡著。

「阿絮，你有心事。」

這般篤定。

我猶豫了好久，終於忍不住翻身坐了起來。

「我想問你一件事。」

元鬱閉著眼睛：「你問。」

「當年，齊貴人是怎麼死的？」

元郁沉默了好久，搭在我腰側的手一直未動。

就在我以為他已經睡著時，我聽見他說話了。

「母妃是自殺的。那夜，她突然清醒過來，自己用燭火點燃了帷幔。」

「我想救她的，可她不願意跟我出來。」

元郁一閉上眼，就能回想出當年的情景。

母妃站在一片火海里。

臉上是他很久沒見過的，平和的笑容。

她說她解脫了。

她說，她終於能逃離這座吃人的皇宮了。

元郁的額頭輕輕搭在了我的肩膀上。

「阿絮，太后跟你說什麼了？」

我不驚訝他知道我見過太后。

本來，我也沒想瞞他。

「她說，可以幫我離開。」

「你想離開嗎？」

「不想。」

元郁愣了愣：「為什麼？」

「因為除了你，沒人在乎我。」

元郁勾了勾唇：「朕如今還是皇帝，還手握權勢，若你想，朕可以尋遍能人異士，送你回你自己的世界。」

「即使這樣，也不願離開嗎？」

我沉默下來。

元郁搭在我腰間的手漸漸抽離。

下一秒，我鑽進被子裡，翻身回抱住了他。

「元郁，我從小就是個孤兒。」

「被人資助著長大，讀書，我所處的那個世界，說是人人平等，可也是人人不等的。」

「我在那裡，依舊受人白眼，被人欺負，我沒什麼捨不得的。」

「可是這裡，我有點捨不得你。」

「當年的小郁子護著我，現在的陛下也護著我，我又不是白眼狼，知道誰對我好。」

我吸了吸鼻子，把臉往他胳膊上蹭了蹭。

「所以，別趕我走。」

元郁的身體有些僵硬。

他緩緩抬手，在我的腦袋上摸了摸。

聲音有些發緊。

「朕，可以護著你，可是阿絮，你有沒有什麼可以報答朕的呢？」

我想了想，鄭重道：「我攬月宮的床以後分你一半。」

元郁笑了：「好。」

「這就夠了。」

元郁身上的味道很好聞。

我聞著這味道，沒過多久就陷入沉睡。

迷迷糊糊中，額頭感受到一片溫熱。

仿佛又聽見了一聲輕嘆：「阿絮，記得等我。」

12

醒來後，天光大亮。

而我，正處在出城的馬車上。

我緩了好久才反應過來，一把掀開車簾，看到了車夫的臉。

總管太監趕著馬車：「娘娘醒了？快些進車裡，別摔著了。」

我猛地抓住車窗邊緣，指尖因用力而泛白：「這是哪裡？我要回去！」

總管太監沒有回頭，只是微微側過臉：「娘娘，陛下有旨，務必送您出城，到一個安全的地方。」

「安全？宮裡到底怎麼了？」

我的心跳得厲害，一種不祥的預感緊緊攫住我。

「陛下昨晚還好好的！」

馬車速度未減，顛簸在宮外的土路上。

總管太監沉默了片刻，終於嘆了口氣，聲音壓得很低，仿佛怕被風聽了去：「娘娘，宮裡……要變天了。太后與陛下之間，積怨已深，如今已是圖窮匕見之時。您留在宮中，陛下難免分心，太后也必定會拿您做文章，屆時刀劍無眼，陛下怕護不住您周全。」

我的心臟像是被一隻冰冷的手攥緊：「積怨？因為齊貴人之死？」

總管太監搖了搖頭，臉上露出一絲複雜的譏誚：「齊貴人之死，不過是冰山一角。娘娘，您可知太后為何那般忌憚陛下，又為何處心積慮想要除掉陛下？」

他頓了頓，似乎在組織語言。

「太后娘娘……她看著慈眉善目，母儀天下，可這宮牆之內，誰的手又是真正乾淨的呢？」

他的聲音裡帶著深深的厭惡，「當年，齊貴人未入宮前，在江南老家是有一位情投意合的未婚夫婿的。兩人青梅竹馬，只待婚期。」

我屏住了呼吸。

「可先帝一次南巡，偶然見到了齊貴人的容貌，驚為天人，當即就要納入宮中。當時的皇后，也就是如今的太后，她看出了先帝的心思，為了成就自己『寬容大度、主動為君分憂』的賢名，親自出面，對齊家威逼利誘……」

總管太監的聲音冷了下去：「齊家雖是小官，卻也清流，起初不願女兒入宮為妃，更不願毀約。是太后，她許以高官厚祿，又以齊家全族前程相脅……最終，是太后親手將齊貴人送到了先帝的龍床上。」

我聽得渾身發冷。

「可這還不夠。」總管太監的語氣愈發冰冷，「齊貴人入宮後，因其容貌性情確實得了先帝一段時間寵愛，太后便又坐不住了。她怎能容忍有人威脅她的地位？於是暗中設計，栽贓陷害，讓齊貴人觸怒龍顏，最終被打入冷宮，鬱郁終生。」

我想到元郁昨夜那句輕描淡寫的「母妃是自殺的」。

想到那場大火背後該是何等的絕望，才能讓一個母親選擇用那種方式離開自己的孩子。

看似慈悲的太后是這一切不幸的幕後推手。

「陛下他……從小就知道這些？」

我的聲音有些發抖。

「陛下聰慧，又在冷宮那等地方長大，看盡世態炎涼，人心鬼蜮。他很小的時候，就隱約查到了真相。」

總管太監嘆息道，「這些年來，陛下與太后表面母慈子孝，暗地裡早已勢同水火???3。太后母家勢大，盤根錯節，把持朝政多年。陛下登基後，隱忍不發，一點點布局，暗中收集罪證，拔除黨羽……」

他頓了頓，聲音裡帶上了一絲無奈和憤懣：「太后一族豈會坐以待斃？他們見陛下羽翼漸豐，便開始不擇手段地反擊。」

「一方面在朝堂上給陛下使絆子，另一方面……便是大肆散布陛下暴虐無道、殘害忠良、喜怒無常的言論，將許多莫須有的罪名強加於陛下身上，敗壞陛下的名聲，讓天下百姓畏懼、唾棄陛下！」

我恍然大悟。

原來那些關於暴君的可怕傳聞，其中竟有這麼多是太后一黨的刻意抹黑！

元郁的狠戾或許是真，但他絕非無緣無故濫殺之人。他是在用他自己的方式，清理這座腐朽宮殿里的蛀蟲和仇敵。

「陛下他……獨自一人面對這些……」

我的心像是被針扎一樣細細密密地疼。

他這些年，是怎麼過來的？

「是啊。」總管太監的聲音里充滿了感慨，「陛下很不容易。所以娘娘，陛下讓您離開，是保護您。這場風暴，陛下籌劃已久，絕不能有失，也不能讓您成為他的軟肋。」

馬車還在疾馳，離皇宮越來越遠。

我回頭望去，那巍峨的宮牆在晨曦中顯得格外肅穆，也格外壓抑。

那裡正在進行著一場你死我活的鬥爭。

而元郁，把我推了出來，他自己卻留在那風暴中心。

我想回去陪著他。

無論輸贏，無論生死。

可理智告訴我不能。

我回去了，只能成為他的軟肋，會拖他後腿。

有些無力地放下車簾，我輕聲道：「那就，有勞公公了。」

13

總管太監把我送到京郊的一座隱秘莊子上後，就又重新帶人回了宮。

他對元郁，是真的忠心。

我在這裡，不常能聽見外界的聲音。

只是偶爾有貨郎從院門口路過。

他們感嘆：「不知道為什麼，近日進城查得又嚴了些。」

「京城不知道怎麼了，那些貴人們都不出來了。」

「聽說太后壽辰要到了，不少親王都進城了，還有一些將軍也被召回來了。」

「唉，最近還是少出門的好！」

聽著他們的三言兩語，我猜測著外面的形勢。

不可抑制地，總能想起元郁。

他最近怎麼樣？

還是看摺子看到半夜嗎？

他夜裡還經常頭痛到睡不著覺嗎？

他……還安全嗎？

見我心不在焉，一旁洒掃的大嬸打趣我：「姑娘這是在想心上人吧？」

為了安全考慮，我的身份在這裡是保密的。

莊子上的下人都是現買的，不知道我的來歷。

我笑了笑：「是啊，在想他。」

大嬸哈哈大笑：「姑娘倒是一點都不扭捏。」

「喜歡一個人，想念一個人，又不是什麼醜事，何須扭捏。」

我抬頭看著天空。

烏雲不知道什麼時候慢慢匯聚了起來。

陰沉沉一片。

夜裡，我睡得並不安穩，心裡總像是壓著一塊石頭。

突然，一陣急促的敲門聲和驚慌的喊叫將我驚醒。

「姑娘！姑娘快醒醒！不好了！」

是大嬸的聲音，帶著恐懼。

我猛地坐起身：「怎麼了？」

我剛打開門，大嬸就一把抓住我的胳膊，臉色煞白，聲音抖得不成樣子：「打、打仗了！外面全是兵！見人就砍！快！快跟我來！」

她力氣極大，幾乎是拖著我往外跑。

院子裡其他下人也都被驚醒了，亂作一團，女人的尖叫、男人驚恐的呼喊混雜在一起。

遠處，隱隱傳來沉悶如雷的馬蹄聲，兵刃相交的刺耳銳響，還有模糊卻充滿殺意的吶喊聲，正由遠及近，如同潮水般湧來！

火光在遠處的天際閃爍，映紅了半邊夜空。

「快！進地窖！都進去！」

管家還算鎮定，指揮著眾人掀開院子裡一個隱蔽的入口。

大嬸拉著我，跟著人群踉踉蹌蹌地鑽進了陰冷潮濕的地窖。

裡面擠滿了人，空氣污濁。

地窖門被從外面關上，最後一絲光線消失，只剩下黑暗中壓抑的喘息和啜泣。

「怎麼回事啊？怎麼突然就打起來了？」

「是不是……是不是宮裡那位暴君……又殺了什麼大人物，惹得天怒人怨了？」

一個顫抖的聲音猜測道。

「肯定是！聽說他殺人不眨眼，連太后都敢頂撞！肯定是遭了報應了！」

「唉，這可怎麼辦啊……我們會不會死在這裡……」

聽著他們的話，我的心像是被一隻無形的手緊緊攥住，疼得幾乎無法呼吸。

「不是的！」

我忍不住脫口而出，聲音在黑暗中顯得格外清晰，「他不是那樣的人！他殺的都是該殺之人！是那些先害了他、欺辱了他的人！他若真是毫無緣由的暴君，你們以為這天下還能有如今的太平嗎？早該烽煙四起了！」

地窖里瞬間安靜下來，所有人都驚訝地「看」向我這個方向。

「姑娘……你、你怎麼知道……」

大嬸的聲音帶著疑惑。

我哽住了，無法解釋我和元郁的關係，只能固執地重複：「我就是知道，他不是你們想的那樣。」

外界的聲音越來越清晰，馬蹄聲似乎就從地窖頂上踏過，震得泥土簌簌落下。

喊殺聲、慘叫聲不絕於耳。

我緊緊抱住膝蓋，將臉埋進去，身體控制不住地發抖。

不知什麼時候下起了雨。

元郁……元郁你在哪裡？

你安全嗎？

你千萬不能有事……

你說過讓我等你的……

我在心裡一遍遍地祈禱，恐懼和擔憂像藤蔓一樣纏繞著我的心臟，越收越緊。

這一夜，漫長得像過了一個世紀。

我們在地窖里擔驚受怕地躲到了天亮。

外面的聲音漸漸平息下來，只剩下一種死寂般的安靜，偶爾傳來一兩聲零星的哭喊。

又等了許久，確認外面似乎真的安全了，管家才小心翼翼地推開地窖的門。

刺眼的陽光照射進來，所有人都眯起了眼睛。

我們互相攙扶著爬出地窖。

眼前的景象讓我們所有人都倒吸了一口冷氣。

莊子外的街道上一片狼藉，散落著破損的兵器、旗幟，還有暗紅色的、已經乾涸的血跡。

空氣中瀰漫著濃重的血腥味和焦糊味。

倖存的百姓們面如土色，眼神空洞地在廢墟中尋找著什麼。

這時，一隊穿著不同制式盔甲的士兵跑過，一邊跑一邊高聲喊著：「太后娘娘薨了！陛下……陛下也薨了！逆黨已被安親王平定！所有人等，各自歸家，不得外出喧譁！」

這個消息像一道驚雷，在我耳邊炸開。

太后……陛下……薨了？

元郁……死了？

不……不可能！

我踉蹌了一下，幾乎站立不穩，幸好旁邊的大嬸扶住了我。

「姑娘！你沒事吧？」

我什麼也聽不見了，整個世界的聲音都離我遠去。

眼淚毫無預兆地洶湧而出，模糊了我的視線。

他死了？

那個會給我做蛋糕、會記得我生日、會笨拙地安慰我、會偷偷爬上我的床說「這裡暖和」的元郁……死了？

他說以後有他在，不會再讓任何人欺負我。

他說：「阿絮，記得等我。」

他食言了？

巨大的悲痛瞬間將我淹沒，我推開大嬸，失魂落魄地向前走去。

我不記得我是怎麼回到那小院子的。

我把自己關在房間一天一夜。

在第三天清晨推開了房門。

我找出一件元郁曾經落在我這裡的舊衣。

在院子後的山坡上，用手一點點挖開泥土，給他立了一個衣冠冢。

沒有墓碑，我只找了一塊粗糙的木牌，卻不知道該如何下筆。

最終，我只是跪在那小小的土堆前，眼淚一滴滴砸進泥土裡。

「元郁……你這個騙子……」

我聲音沙啞，帶著哭腔，「你說過不會騙我的……你說過讓我等你的……」

「騙子！騙子！」

巨大的悲傷和空虛吞噬了我，我伏在那冰冷的土堆上，哭得不能自已。

下一瞬，一個熟悉的聲音，帶著一絲無奈和極輕的笑意，在我身後響起：

「朕何時騙過你？」

我的哭聲戛然而止。

整個人如同被施了定身咒一般，僵在原地。

我甚至不敢回頭，生怕這只是我過度悲傷產生的幻覺。

直到一雙溫暖的手從後面輕輕扶住我的肩膀，將我轉過身來。

晨曦的光芒落在他身上，勾勒出他清晰而熟悉的輪廓。

元郁就站在我面前，身上穿著普通的粗布衣裳，臉上甚至還沾著一點泥土，但那雙眼睛卻亮得驚人。

裡面盛著細碎的笑意和不易察覺的疲憊。

我瞪大了眼睛，難以置信地看著他，嘴唇顫抖著，卻一個字也說不出來。

他抬手，用指腹輕輕揩去我臉上的淚痕，動作溫柔。

「不過是假死脫身的一場戲罷了。」

他低聲解釋，語氣輕鬆得像是在說一件微不足道的小事。

「太后和她那幾個擁兵自重的兄弟子侄，昨夜一併解決了。只是動靜鬧得大了些，嚇到你了。」

他頓了頓，看向那個簡陋的衣冠冢，嘴角彎了彎：「倒是難為你，還給我立了個墳。」

我這才猛地回過神，巨大的驚喜和後怕交織在一起，讓我忍不住抬手捶了他一下：「你……你混蛋！」

差點以為真的失去他了！

那種撕心裂肺的痛，我現在想起來都渾身發冷。

他任由我捶打?ù3，順勢將我輕輕擁入懷中。

他的懷抱帶著夜露的微涼。

「好了，沒事了。」他在我耳邊低語，聲音沉穩而令人心安，「太后一黨根基已傷，剩下的小魚小蝦，安親王會處理乾淨。」

我從他懷裡抬起頭，淚眼朦朧地看著他：「安親王？」

「嗯。」元郁點了點頭，目光望向皇城的方向，語氣平靜，「他是皇叔祖一脈，為人聰明正直，心繫百姓，早年因不滿太后一族專權，自請去了封地。這皇位，他比我更適合。」

他收回目光，低頭看著我，眼中帶著一種釋然和淡淡的嚮往：「阿絮，我不是個好皇帝，我手段酷烈，樹敵太多，留下來，於國於民都非幸事。如今這樣，很好。」

他輕輕擁緊我，像是擁住了失而復得的珍寶。

「從今往後，我不再是皇帝，只是元郁。你說過，你的床分我一半，這話可還作數？」

我看著他，看著這個褪去了帝王光環，眼神卻比以往任何時候都更加明亮的男人。

我用力地點點頭，緊緊回抱住他。

「作數，永遠都作數。」

14（後記）

幾日後，一輛不起眼的青篷馬車悄然駛離了京郊莊子。

元郁改名換姓，如今叫袁喻了。

我和他，還有扮作老僕的總管太監——如今該叫袁管家了，一同踏上了南下的路。

一路舟車勞頓，但心情卻是前所未有的輕鬆。

元郁卸下了所有重擔，仿佛真的只是一個陪伴妻子出遊的尋常丈夫。

江南水鄉，果然如畫一般。

我們的新家坐落在一處靜謐的湖畔，白牆黛瓦，庭院深深。

元郁早就準備好了一切，宅子寬敞雅致，僕役不多卻都規矩本分，見到我們只恭敬地稱「老爺」、「夫人」。

袁管家將一切打理得井井有條，他仿佛天生就該是個大管家，嚴肅中透著精明，將內外事務處理得妥妥帖帖。

元郁比以前愛笑了很多。

日子平靜充實。

有時，他在書房裡看書，一看就是一下午。

有時，他會拉著我在庭院裡散步，指著新移栽的花草，向我邀功。

更多的時候，他只是單純地陪著我。

我在小廚房裡研究江南的點心，他就倚在門邊看著，偶爾被我塞一塊剛出爐的、或許甜了或許淡了的糕點，然後認真地給出評價。

「比以前有進步。」

他每次都會這麼說，眼裡帶著笑。

我們像世間最普通的夫妻一樣，會上街市逛逛。

也會在細雨濛濛時，共撐一把油紙傘，沿著青石板路慢慢走，聽著遠處傳來的隱約吳儂軟語。

沒有人知道我們是誰，街坊鄰居只道是新搬來了一對姓袁的年輕夫婦。

家境殷實，感情甚篤，郎才女貌，真是般配。

偶爾，能從過往商旅或新來的邸報上聽到一些京城的消息。

安親王順利登基，改元「永靖」。新帝勤政愛民，大力革除前朝積弊，太后一黨的殘餘勢力被陸續肅清，朝野氣象一新。

民間皆贊新帝仁德，同時也偶爾會提及那位「遇刺身亡」的暴戾先帝，言語間多是唏噓或畏懼，但已漸漸無人再深究。

每當這時，元郁總是聽著，面色平靜，無波無瀾，仿佛那真的已是另一個世界、另一個人的故事了。

只有一次，夜裡我醒來，發現他不在身邊。

尋出去，看見他獨自一人站在庭院中，負手望著北方星空，身影顯得有些寂寥。

我默默走過去，從後面抱住他的腰，將臉貼在他寬闊的後背上。

他身體微微一頓，隨即放鬆下來，覆蓋住我環在他腰間的手。

「都過去了。」我輕聲道。

「嗯。」他低低應了一聲，轉過身將我擁入懷中，下巴輕輕抵著我的發頂，「只是偶爾會想起……但現在這樣，很好。」

他的聲音裡帶著釋然和滿足。

是的，很好。

沒有陰謀算計，沒有血腥殺戮。

袁管家有時會看著我們，看著他家老爺笨拙地試圖給夫人簪花。

看著夫人毫無形象地拉著老爺在院子裡嘗她新做的、奇奇怪怪的點心。

他那張總是嚴肅的臉上，也會露出些許不易察覺的笑容。

昔年冷宮裡陰鬱隱忍的少年，宮中人人畏懼的暴君，終於在這煙雨江南，找到了他唯一的歸宿和安寧。

（全文完）