辭山完整後續

我與沈照山成親時，婚事辦得很簡陋。

紅布一扯，便作蓋頭，在茅草屋裡草草拜堂。

婚後，他一心撲在讀書上，而我犁田耕地還要喂牛。

沈照山從不與我圓房，他總是很嫌棄我。

嫌我舉止粗俗，也嫌我耽誤了他娶村裡的那位女先生。

後來寧州大旱，家中顆粒無收，沒錢供他上京趕考。

適逢侯府世子病重，願出賞金百兩，求位沖喜娘子。

沈照山當即給我寫了一封和離書。

他說：「阿蠻，你去吧，得到的賞錢正好給我上京打點。」

「你放心，那世子定看不上你，就算活過來也會休了你。我此去必定奪魁，日後封官便回來娶你。」

後來他當真中了探花，前來尋我。

僕役卻高聲呵斥：「大膽，既見世子妃怎不行禮？」

1

大旱三月，田裡的莊稼全部枯死，餘糧眼看著見了底。

我便熬夜納鞋底，晨起趕去集市上賣，每日能換一小把米。

把米倒進鍋里，多放點水，煮完稀粥勉強能夠果腹。

可沈照山很不開心。

他盯著面前的米粥和醬菜，重重擱下筷子，冷聲問我：

「阿蠻，我馬上就要上京趕考了，你就給我吃這些東西？」

「家裡的錢都去哪了，你是不是又偷偷去買碎花裙了？」

我看著他面前全是米粒的粥，又看著自己那碗白花花的米湯，開口和他解釋。

「大旱之後，糧價變貴，肉已經炒到了天價，我實在買不起。」

「我知道你要念書，後院裡的那隻雞一直沒捨得殺，專門留著下蛋，把雞蛋煮給你吃。」

「還有，我也很久沒有買過碎花裙了。」

我上一次給自己買新衣，還是三年前。

那時收成好，我多賺了些錢，路過集市，看見一條很漂亮的碎花裙。

只要十文錢。

我實在喜歡，猶豫再三買了下來，回家過水洗了，第二日迫不及待地穿上。

可沈照山看見後，卻忽然沉了眉目。

他說我日日務農，一張臉曬得黝黑，襯不上這條裙子，得宋小姐那樣白皙的姑娘才合適穿。

得知裙子要十文錢後，他又發了好大的脾氣。

說十文錢能買好幾張紙，能買一本書冊，還能買一支筆。

偏偏這十文，被我用來買碎花裙子，硬生生地浪費掉了。

他喋喋不休說了一個晚上，一會說我穿得丑，一會說我亂花錢，聽得我手一抖，針腳都繡歪了。

從那以後，我便再也沒給自己買過任何新衣。

沈照山聞言，依然鎖著眉，又問我：

「那你就不能多掙點嗎？你要是能幹些，日子也不至於過到這種地步。」

可街坊鄰居都說，我已經是村裡最能幹的姑娘了。

家裡的話都是我干，耕田犁地是我，搭棚種瓜是我，連屋頂茅草發霉也是我爬上去換。

自成婚之後，沈照山便一心讀書，那雙手用來捧書握筆，從沒提過什麼重物。

我抿了抿唇，試探地道：「不如你勻點時間，同我一塊掙錢吧。兩個人掙，總比一個人……」

話還沒說完，就被沈照山打斷了。

「科考在即，我怎能懈怠？你果真是見識短淺。」

「買書買筆要錢，上京趕考也要錢，你儘快想想辦法。」

我將那碗米湯盡數喝下，戀戀不捨地舔了舔嘴角，又問他：

「能否把你屋裡的那方徽硯賣了？我打聽過，能值不少錢，足夠度過此次饑荒了。」

可沈照山聞言，眸光漸深，臉色徹底沉了下來。

他說：「陳阿蠻，那徽墨是宋小姐贈予我的禮物，你歇了這條心思，想都別想。」

宋小姐出身大族，曾女扮男裝來村裡教書，與沈照山相識。

我撞見過沈照山與她相處時的場景。他是那樣的細緻溫柔，在我面前從未展現。

我知道，沈照山很喜歡她。

我也知道，沈照山很厭惡我。

他總覺得，是我橫亘在他與宋小姐之間。若沒有我，他該娶的人是宋小姐。

2

我是個沒爹的孩子。

自記事起，娘便帶著我四處乞討，艱難地將我拉扯長大。

途徑沈家村時，娘生了一場重病。

若不是沈照山的爹娘出手相救，娘那條命便續不上來。

他們給娘出錢治病，還把舊屋給我和娘住。

我們從居無定所，到有了可以遮風避雨的小屋。

娘總和我說，沈家是我們的救命恩人，人活一日，恩情斷不可忘，來日一定要去報恩。

幾年後，沈父和我娘相繼病逝，我和沈照山漸漸長大。

沈母總打趣，說我和沈照山也算青梅竹馬，日後剛好湊成一對。

每當此時，沈照山總蹙著眉，一臉不屑。

我知道，他和我不一樣。

他是村裡的天才，三歲能背四書五經，五歲能作詩寫文，連縣令都對他讚不絕口。

而他喜歡的，是那個來村裡給孩童教書的宋小姐。

他們會一起討論詩詞歌賦，講百家爭鳴的典故，而我一句也插不上嘴。

後來沈母病重，臨終前的心愿就是親眼看見沈照山成婚。

沈照山找上宋小姐，問宋小姐是否願意嫁他。

宋小姐說她要去一封信到兗州問問，此事得家人同意方可。

兗州路途遙遠，信箋一來一回實在太久，沈母等不了，宋小姐那邊又不願鬆口。

沈母在病床上咳出血來，掙扎著問沈照山：

「你難道要我死都不能瞑目嗎？」

這話太重了。

讀書人以孝為先，沈照山在她病榻前磕了個頭後，出門找到我了。

他說：「阿蠻，我想讓我娘走得安心，你嫁給我行嗎？」

我問他：「你不等宋小姐了嗎？」

他的眼裡閃過一抹痛色，終究是搖了搖頭：「來不及了，我娘沒剩幾日了。」

我盯著手腕上阿娘給我編的花繩，輕輕點頭，答應了他。

「好，我嫁。」

阿娘說，做人要學會感恩。沈母待我好，我該完成她的遺願。

當時沈家已經沒落，家裡很窮，哪有錢準備聘禮？

不過紅布一扯，纏在身上便是喜袍。

再剪方帕子，蓋在頭上，也就成了蓋頭。

沈母坐在四方椅上，氣若遊絲，面上帶著欣慰的笑。

她說：「照山，男兒先成家再立業。如今成了家，阿蠻的幫襯下，你定能有一番豐功偉業。」

她是歡喜的，可那夜的沈照山卻一宿未眠。

宋小姐得知他要與我成親後，沒有多言。

只是贈了一方徽墨給他，祝他早日蟾宮折桂，然後收拾行囊，回了兗州老家。

新婚夜，沈照山望著那方徽墨怔怔出神，眼底有萬千思緒。

他沒有碰我。

他說：「阿蠻，既已成親，日後便將就著過吧。」

「家中事務由你操持，田地由你來種，後院的雞鴨由你去喂。我已是舉人，眼下要考會試，瑣事莫要來煩擾我。」

他輕飄飄的一句話，便把所有重擔都壓在了我的身上。

可我裹緊衣衫，還是應了。

娘臨終前拉著我的手，再三囑咐我一定要償還沈家的救命之恩。

這是我欠他們家的。

我照顧著沈母，直至她安然離世，為她凈身擦拭，令她厚棺下葬。

我供沈照山念書，助他通過會試，一躍成為貢士。

我里里外外操持著這個家，村裡人都說我一個頂三。

可沈照山卻總不滿意。

許是我今日提及那方徽墨，令他又想起了宋小姐。

他心下煩悶，擱下碗筷起身離開，說要出去透一透氣。

我看著那碗米粥，勸他趕緊喝下，回頭可就涼了。

他卻搖著頭，嗤道：「又不是什麼值錢東西，倒了吧。」

他的身影消失在了我的面前，我盯著那碗滿滿的粥，忍不住咽了口唾沫。

造孽咯。外面多少人餓死街頭，他卻放著糧食不吃。

我好久沒吃這麼稠的粥了，當即端起碗來咕嚕嚕喝了下去，一滴都沒有剩。

在我還冥思苦想著如何掙錢時，一個時辰後，沈照山回來了。

他的臉上難得揚起了笑容，歡喜地告訴我：

「阿蠻，銀錢的事有著落了。」

「你去給侯府世子沖喜，能得一百兩金。」

3

我納鞋底的動作一頓，一時間愣在原地。

怔怔問他：「什麼？」

他將來龍去脈告訴了我。

原來是侯府世子病重，藥石無醫，眼看就要撒手人寰。

侯府找了術士相助，術士說若能沖喜，便可自愈。

於是，侯府貼了告示，要為世子找位沖喜娘子。

「那告示里列了不少要求。說要乙巳年、癸丑月、丙午日生的女子，圓臉杏眼、有兩個梨渦、還得姓陳。」

「我尋思著，你竟樣樣符合，簡直如同為你量身定做一般。」

我擱下手裡的靴子，抬頭看向他：「可我已經和你成婚了。」

「既已成婚，如何再給世子沖喜？」

燭火跳躍，映亮了他的臉龐，他答得漫不經心：

「這有何難？我給你寫一封和離書，還你自由身便是。」

他坐在我的對面，已經掰著指頭和我說如何分錢。

「你在鄉野生活，花不了什麼錢。一百兩金，我給你留個三兩。」

「我要買古籍書冊，要裁幾身新衣，還要進京趕考，上下打點也要銀子。那九十七兩給我，堪堪夠用。」

我望著他，一瞬間只覺得恍惚。

相識十年，成親四年，我以為我們之間至少有些親人般的情誼。

可他自始至終沒有問過一句，我是否願意沖喜。

見我眉心微蹙，沈照山唇角的笑意也淡了，反問我：「怎麼，你難不成還不願意？」

「那顧世子你曾見過，你當時還誇他氣質卓絕、宅心仁厚呢。」

我確實見過顧世子，還和他說過兩句話。

兩個月前，他來村裡賑災，我在田裡幹活。

他問了我莊稼的收成情況，見我滿頭大汗，贈我帕子，還送了我二兩銀子。

可惜銀子還沒捂熱，便被沈照山拿去買了方上好的端硯。

我當時是誇過世子，可那樣謫仙般的人物，衣袂翩躚不染塵埃，我哪敢肖想半分？

沈照山給自己倒了碗茶，一邊提筆寫和離書，一邊勸我：

「阿蠻，我知你是捨不得我。但這只是沖喜，並非真的成婚。」

「若世子病逝，侯府必定將你掃地出門；若他痊癒，也瞧不上你這樣的鄉野丫頭，一紙休書就將你打發走了。能白賺錢的事，為何不做？」

「你也莫怕無人看顧。等我金榜題名，便回來尋你，重新與你成親。」

話才說完，和離書也已寫完，呈到了我的面前。

我看著落款處他的名字，輕聲問道：「是不是答應了此事，我就再不欠你沈家的了？」

他微微一怔，不耐煩地頷首：「是。」

於是，我也簽上了自己的名字。

如此兩不相欠，於我而言也算解脫。

可沈照山將我帶到侯府門前時，我才知道此事沒有這麼簡單。

侯府對沖喜娘子列了諸多嚴苛的條件，但符合的人依然許多，隊伍從街頭一直排到了巷尾。

4

沈照山瞧見長隊後，一面讓我排隊，一面去前頭打聽情況。

沒多久，他便垂頭喪氣地走了回來。

他說：「阿蠻，回去吧，你沒希望的。」

「我問過了，管家說既然這些姑娘都符合條件，沖喜也是成親，自然要由世子選一名心儀的女子。」

「前頭排隊的姑娘，我粗粗看了一圈，個個都比你漂亮，膚白勝雪，十指如同蔥白，嫩得能掐出水來。哪裡像你，黝黑髮亮，又力大如牛。」

「還是回去吧，別在此處丟人現眼了。回家後再好生想想還有什麼掙錢的門路，也不知這侯府收不收丫鬟……」

可是已經晚了，管家將所有姑娘都請進府里，說讓世子親眼瞧瞧。

我入侯府前，沈照山還催我快些出來。

反正也選不上，還不如早點回去做飯。

院子很大，世子穿著一襲錦緞，坐在槐樹下的藤椅上。

姑娘們一個個從他面前經過，他只看了一眼，便揮了揮手，示意管家讓她們走。

人原本還正襟危坐，頗有幾分君子風範。

到後來愈發憊懶，整個人軟綿綿地賴在了藤椅上。

管家悄聲稟告：「紅綢喜服都準備好了，只要您一聲令下，三日後便可成婚。」

世子不滿地哼道：「成什麼婚？人又沒來，我和誰成婚？」

「不成了不成了，全都燒了。」

我聽世子這聲音雖低沉了些，但依舊中氣十足，又遠遠觀他面色紅潤，不由得心生疑惑。

不是說世子藥石無醫、奄奄一息、命在旦夕嗎？

我怎麼瞧著，他生龍活虎，精力比我都好？

貴人的事，我也不敢妄加揣測，只能跟著隊伍往前走。

世子這人眼光實在太高。

前頭的那些姑娘，生得螓首蛾眉、蜂腰蜜臀，連我都忍不住多看兩眼，他倒好，全讓人走了。

快到我時，世子已經無精打采地以手支頤，半睜著眼，眼看就要眯過去了。

他懶洋洋地抬手，管家會意，準備引我離開。

對面的婢女會給每位落選娘子發一錠銀子、五斗大米，我尋思著此行也不算白來，打算過去領米。

誰知世子突然睜大眼睛，猛的站了起來。

看了我一眼後，他飛快轉過頭去，背對著我一番整理，著急忙慌地問管家：

「衣襟理好了嗎？」

「頭髮有沒有亂？」

「我剛剛的姿態太過不雅，她沒看清吧？」

得到管家肯定的答覆之後，他終於轉過身來，清咳兩聲，一本正經地對管家道：

「我瞧著這個很不錯，就她了。」

啊？

我愣在原地，聽見管家問世子：「那喜服紅綢還要燒嗎？不燒的話，我回頭讓人布置，三日後便可完婚。」

世子瞪了他一眼：「燒什麼燒，人都來了，趕緊布置去啊。」

而後他望向我，一瞬間恢復了初見時的光風霽月，連說話的語氣都變得分外溫雅。

「阿蠻姑娘，真是巧啊，沒想到會在這裡遇見你。」

「既然你都來了，我們明日成親如何？」

我呆呆地看著他：「管家不是說，三日後才能成婚嗎？」

他忽然猛地咳嗽起來，咳得上氣不接下氣，又從袖子裡掏出一張帕子。帕子上提前沾了雞血，我一聞便聞得出來。

他咳了好一陣後，將染血的帕子遞到我的面前，喘著氣虛弱地問我：

「阿蠻姑娘，我染了重病，眼看就要撒手人寰。術士說了，能破此局的法子唯有沖喜。」

「救人一命勝造七級浮屠。求求你看在我性命垂危的份上，明日就和我成親行嗎？」

我愕然睜大眼睛，著實沒想到他會選我，不確定地問他：

「可後頭還有好多姑娘。殿下，您要不要全看過後再做決定？」

我怕他現在腦子一熱說要選我，回頭髮現後面有更漂亮的姑娘，便會遷怒怪罪於我。

誰知他直接了斷地拒絕：「其他人我已無心再看。」

「我……」想了想，我還是把實情告訴了他：「我之前曾嫁過一回。」

侯府畢竟是高門大戶，我不知世子是否介意二嫁之身。

可他壓根沒往那個方向想，反而狠狠淬了一口：

「是哪個缺心眼的蠢東西娶了你後不懂珍惜，竟然還要與你和離？」

「你放心，我和他可不一樣。我這人沒什麼旁的長處，就是會敬重妻子、疼愛妻子。」

說著，他似乎發現自己太過神采奕奕，連忙捂著心口又變回了那副虛弱模樣。

「我現在病入膏肓。阿蠻姑娘，你行行好，救救我吧。」

我本就是為了給他沖喜才過來的。

於是，我捻著帕子輕輕點頭：「好。」

5

我本打算回茅草屋收拾東西，但世子早將一切準備妥當。

衣裙、繡鞋、髮帶、簪釵……只要是我能想到，他都提前備下。

說來也怪，我試了兩條裙子，竟都與我嚴絲合縫。

仿佛為我量身定製一般。

世子瞧著，唇角噙了一絲歡喜的笑：「阿蠻姑娘，你看，這就叫命定的緣分。」

侯府說話算話，又將一百金呈了上來，說是給我的酬勞。

想了想，我換上舊衣，還是選擇回趟沈家村。

我想將賞錢交給沈照山，再到阿娘和沈氏夫婦的墳前上柱香，告訴他們我已償還恩情，此後與沈照山再無瓜葛。

世子得知這個消息後，立刻攥住我的衣袖，說要與我同去。

管家忍不住出聲提醒：「世子，您現在可是病重，哪能隨意出門？」

「再說，您明日還要成婚，諸多事宜都要您親自過目。您今日要是走了，可得推遲婚期了。」

世子面露掙扎之色，緊張兮兮地問我：

「阿蠻姑娘，你見到前夫後，不會臨時改變主意，不和我成親了吧？」

「不會，我與他緣分已盡。」

可世子還是擔心，囑咐我：「那人太過迂腐，讀書讀得連人情味都散了。他實在不好，你快快與他一刀兩斷。」

他絮絮叨叨說了許久，又喊了六個小廝隨我同去。

將我送到侯府門口時，依然不肯放心，拉著我的袖子啞聲道：「我這邊布置好喜堂，你記得要回來成親啊。」

「你若不回來，明日我必定氣絕身亡。」

「求求你了……」

他越說音量越小，用那雙漂亮的鳳眸巴巴地望著我，眼裡滿是哀求。

畢竟拿了人家這麼多錢，要是捲款逃跑，實在太不地道。

換做是我，也會被活生生地氣死。

我十分理解世子的心情，連忙向他保證：「世子放心，我會回來沖喜的。」

回沈家村路途遙遠，我一路緊趕慢趕，終於在天黑前趕到。

沈照山聽見屋外的動靜，心知是我回來，連頭也沒回便抱怨道：

「又選不上，還弄得這麼晚，飯點都已經過了。」

「我打聽過了，城東的張家想收個廚娘，每個月給三兩銀子，還可以提前預支半年月錢。我改日帶你去趟張家，看看人家要不要你……」

說著，他挑開帘子走出門來。

看見托盤裡排列整齊的金錠子後，他驀的一怔，剩下的話便生生止住。

6

沈照山不明白我為什麼能被選中。

小廝在茅草屋外候著，他將我拉進屋中，再三向我確認：

「阿蠻，那世子當真放著那麼多美人不要，偏偏選中了你？」

得到我肯定的答覆之後，自詡知之甚廣的沈照山，也有了解釋不了的事。

良久的沉默過後，他說：「我知曉這個中緣由了。」

「世子惡疾纏身，旁的姑娘都身姿纖纖，唯有你敦實厚重，他定是覺得你更適合擋災化煞。」

我直覺並非如此，可沒時間多做爭辯。

趁著天色還未全黑，我趕去後山，在墳塋前叩了三個響頭。

我和阿娘說，欠的恩都還清了，自此山高水長，阿蠻不必再被沈照山所困。

從山上回來後，我告知沈照山明日就要衝喜。

他沒料到會這麼快，沉吟片刻方道：「看來世子果真病重，才會如此倉促。」

「幸好有紅布蓋頭遮擋，否則他娶你這樣健碩黝黑的姑娘，不知會被旁人如何恥笑。」

「他定然不屑與你拜堂，屆時安排一隻公雞草草了事，你可得忍著一點。」

我不想再聽他多言，上了馬車打算離開。

他卻又走到門口，喊住了我：「阿蠻，你在我身邊自由自在慣了，我也從未約束過你的性子。可高門大戶規矩繁瑣，人人都懷揣著一顆私心，你本就笨，莫要被人騙了……」

話還沒說完，幾個小廝對視一眼，突然一揚馬鞭駕車而去。

鞭子揮舞得太過用力，馬兒吃痛，憤怒地甩起尾來。

「啪」的一聲，馬尾打在了沈照山的臉上。

幾人還不解氣，駛出去了老遠，還在罵罵咧咧。

「幹什麼呢？世子妃還沒進門，就開始挑撥她和侯府的關係了？」

「還高門大戶規矩繁瑣，進過侯府嗎？不懂裝懂。」

「難怪世子每日在府中顛三倒四地罵他，果真該罵！」

這世子底下的小廝們，倒是隨了主子，都挺有意思的。

我一邊想著，一邊靠在軟榻上閉眼小憩。

有一樁事，沈照山說得不錯。

沖喜和普通成婚不太一樣，流程簡化，布置簡單。

早年和我娘走南闖北時，我曾撞見兩戶人家沖喜。

和姑娘們拜堂的，並非新郎，而是一隻公雞。

馬車顛簸，搖搖晃晃，我想著想著便睡了過去。

再睜眼時，已經快到侯府門口。

遠遠的，我便瞧見府里掛滿紅綢，和白日所見截然不同。

還有一團紅影不安分地動了動去。

離得近了，我才發現那團紅影竟是世子。

此時才四更天，他已經換上新郎喜服，正在侯府門口翹首以盼。

見馬車駛來，驀的眼前一亮，朝我走來。

「阿蠻姑娘，我已布置妥當，就等你來。」

我正要答話，忽見四五個婆子將我團團圍住。

手裡各執一個托盤，裡頭擺著鳳冠、霞帔、團扇、釵環，金光閃閃，幾乎要晃花了我的眼。

「姑娘快來，奴婢們給您梳妝打扮，天明後讓您風風光光出嫁。」

7

我被拉到梳妝檯仔細打扮。

自我有記憶以來，從未在銅鏡前坐過這麼久。

小的時候頑皮，喜歡走街串巷。

大了之後，總有干不完的話，草草編個辮子就去犁田。

給我盤發的嬤嬤手巧，笑眯眯地對我道：

「姑娘真是漂亮，尤其這雙眼睛，甚是靈動。」

我微微一怔，下意識反駁：「可我很黑，手指粗糙，還有點壯。」

「姑娘是黑了點，但膚色均勻，也不突兀。指腹生繭，可見您勤快得很，日後好好養著也能水嫩。至於壯，我是沒看出來，我瞧著姑娘豐腴得恰到好處。」

嬤嬤邊說，邊給我描眉上妝。

胭脂塗在我的臉頰，口脂在唇上暈開，綴滿珍珠的華服穿在身上。

一番梳洗過後，看著銅鏡里的自己，我微微一怔。

沈照山總說美人當如宋小姐般白皙秀氣，我生得丑，連條碎花裙都配不上。

可此刻嬤嬤們都在誇我漂亮，耳畔充盈的讚美令我生出一種錯覺，好像我也很美，此前不過是明珠蒙塵。

嬤嬤為我蓋上喜帕，她說這是世子特地向他的王妃姑母求來的。

「姑娘摸這料子，便知是極好的。這上頭的仙鶴紋樣，是宮裡繡娘用金線繡成。世子說了，既然要辦，樣樣都要最好。」

被送上花轎的那一刻，我還有些恍惚。

這場婚事的牌面太大，單單儀仗就排了兩條街，完全不是沖喜的做派，倒像是實打實的世子成親。

一路敲鑼打鼓，吹吹彈彈，周圍早圍滿了人。

我沒見過這番陣仗，有些好奇，悄悄掀開蓋頭看了一眼。

誰知這一看，竟瞧見了沈照山。

不知為何他竟來湊這熱鬧，目光與我對上後，整個人驀的愣住了。

我尋思著，他從未見過我上妝的模樣，一時間沒認出來也在情理之中。

前頭人太多，將路堵得水泄不通，隊伍只能停滯不前。

沈照山忽然上前，在花轎前喊我名字：「阿蠻。」

我放下帘子，沒有理會。