「細草微風岸,危檣獨夜舟。星垂平野闊,月涌大江流」。這四句主要是寫所見之景,江上微風吹拂著岸邊的細草,高聳桅杆的小舟停江邊,放眼望去,明月當頭,繁星點點,垂向廣袤空曠平野,而明月又照射著奔流的大江。
遼闊的平野、浩蕩的大江、燦爛的星月,如果單拎出來前四句,意境開闊,雄渾闊大,完全看不出來有任何愁苦之感,但真是因為如此,後面抒情四句一出來,更顯作者孤獨和無助。
「名豈文章著,官應老病休。飄飄何所似,天地一沙鷗」,本來是想通過政治作為來得名聲,但自己卻是以詩而聞名天下,通常做官都是年老多病而退休,自己卻「因忠獲罪」,而無奈被排擠退官,自己的這一生真的倒霉透頂,到老了還是居無定所,還要四處漂泊,這樣飄然一身像個什麼呢?那象茫茫天地間的一隻沙鷗罷了。