兩年後的684年,自帶流量的陳子昂如願中取進士,並為武則天所賞識,任麟台正字,後升為右拾遺。
陳子昂對武則天是抱過幻想的,滿以為可以施展自己的一腔抱負,然而,理想很豐滿,現實很骨感。
696年,契丹攻陷營州,武后派自己的侄兒武攸宜率軍征討,陳子昂以幕府參謀之職奔赴戰場。
但是出師不利,前軍將士相繼陷沒。
陳子昂上書,請求帶領一萬精銳,趁敵人戰勝輕敵之際前去奇襲。
但是武攸宜覺得陳子昂是文人,不堪大用,根本沒有理會他,只給他安排了一些文書工作。
有志難展的陳子昂登上戰國時燕昭王設黃金求士的高台,想到當年昭王在此招納樂毅,使燕國得以打敗強大的齊國,躋身戰國七雄之列,感慨萬千,吟唱出了這首《登幽州台歌》:
前不見古人,後不見來者。
念天地之悠悠,獨愴然而涕下。