張魯這政權撐了快30年,可惜碰上硬茬——曹操。公元215年,曹操打過來,張魯扛不住,投降了。曹操沒虧待他,封了個閬中侯,還讓他帶天師道去中原傳教。從這以後,天師道不再局限在四川,開始往全國擴散。
張氏家族厲害的地方就在這,天師道跟他們家血脈綁得死死的。每代天師都得是張家人,沒直系就從旁系挑,確保教派不外流。這種模式讓他們在朝代更迭里都能站穩腳跟。東晉時,天師道傳到北方和中原,唐朝時更是被官方捧上天,唐玄宗封張道陵為「太師」,還認了江西龍虎山為張氏天師的正統基地。從這時候起,龍虎山天師府就成了張氏家族的大本營。