中國為何叫中國？如果連祖國名字由來都不知道，是不是有點尷尬

秦朝統一後，中國一詞開始變廣。秦始皇嬴政從公元前230年到前221年滅六國，建立大一統帝國。他自稱始皇帝，想傳萬世，但秦只存了15年，就被陳勝吳廣起義推翻了。

秦時，中國還主要是指中原王朝，但統一讓這個詞的範圍擴大到整個帝國疆域。秦的郡縣製取代分封，中央集權加強，這為後來中國概念的擴展打下基礎。

漢朝接上，劉邦前202年建漢，高祖皇帝。他從亭長起家，打敗項羽，定都長安。漢代，中國一詞正式成了國家代稱。尤其是漢武帝劉徹在位時，前141到前87年，他派張騫出使西域，開絲綢之路，還打匈奴，開拓邊疆。

這時候，中國不光指中原，還包括周邊融合進來的地區。漢人自稱中國人，兄弟民族也開始用這個詞。南北朝時，南朝和北朝都自稱中國，把對方叫虜或夷。這說明中國成了正統標誌，誰掌中原誰用。

魏晉南北朝分裂，中國一詞多用來指中原王朝。隋唐統一後，唐太宗李世民前626到649年在位，貞觀之治讓國家強盛。中國範圍進一步擴大，唐時多民族融合，突厥、回紇等都融入進來。宋朝時，遼金元相繼入主北方，但他們也自稱中國。

比如遼朝蕭太后執政時，用中國自居。金朝完顏亮遷都燕京，也以中國正統自傲。元朝忽必烈前1260到1294年，建立大元，但國書中稱中國，把日本高麗列為外夷。這是最早一個朝代正式自稱中國的例子。

明清延續這個傳統。明太祖朱元璋前1368年建明，趕走蒙古人，恢復漢人統治。他強調中華，把元人叫胡虜。

中國在明時是王朝通稱。清朝入關後，順治康熙他們也用中國自稱。清道光二十二年1842年，中英南京條約里，正式把中國寫進外交文書，與大清並用。

這時候，中國從傳統王朝名轉向現代國家名。清末，西方列強入侵，鴉片戰爭後，中國開始現代化轉型。

辛亥革命1911年推翻清朝，孫中山建立中華民國，國名用中華民國，但中國作為簡稱沿用下來。

1949年中華人民共和國成立，繼續用中國。這詞從周代的王都，變到整個國家的名字，經歷了狹義到廣義的轉變。

為什麼叫中國，而不是其他？因為古人重中心概念。中是中央，國是邦國，合起來是中央之國。周人地理上在中游，文化上自認先進。

華夏文明從黃河長江流域發源，夏商周奠基，秦漢定型。夏朝約前2070到前1600年，是最早王朝，但沒中國一詞。商朝前1600到前1046年，有中商，但不連用。

中國一詞的演變反映了民族融合。漢族是主體，但包括56個民族。少數民族王朝如北魏、遼、金、清，都用中國自居，沒排斥。這體現了包容性。外文里，China來自秦或絲綢Sina。葡萄牙人最早用China，傳到歐洲。利瑪竇明末來華，他的札記里提中國是古老帝國。

這個名字不光是稱呼，還承載文化。儒家道家影響深遠，孔子孟子講仁義，周公的禮樂傳下來。中國歷史五千年，沒斷過，從原始社會到現代。元謀人170萬年前，北京猿人50萬年前，新石器時代仰韶龍山文化，奠定基礎。