彼時玉容在完整後續

我也想問他一個問題。

書房裡，爹爹坐在他那張寬大的紫檀木書桌後，幾天不見，他像是老了十幾歲。

兩鬢添了白霜，眼窩深陷，曾經那個意氣風發的當朝丞相，如今只剩下一個頹唐的空殼。

「知梔……」他看到我，聲音沙啞得厲害。

「對不起……」

「是爹爹錯了，爹爹對不起你，更對不起你娘……」

他哽咽著，眼淚從他那雙空洞的眼睛裡流了出來。

我問出了那個一直困擾我的問題：「爹爹，你真的，愛過娘親嗎？」

他渾身一震，像是被這個問題刺痛了。

他沉默了很久很久，久到我以為他不會回答了。

他才緩緩開口，聲音裡帶著苦澀：「愛，怎麼會不愛。」

「當年為了娶你娘，我跪在御書房外三天三夜，才求得陛下賜婚。」

「你娘嫁給我那天，我覺得我擁有了全天下……」

「那為什麼？」我追問。

「為什麼？」他自嘲地笑了笑。

「因為權力和臉面，官越做越大，想得到的就越來越多，身邊的誘惑也越來越多。」

「我覺得男人三妻四妾是常事，我覺得她作為主母就該大度。」

「沈昭的溫柔體貼，襯得你娘的規勸和眼淚越來越礙眼。」

「可我卻忘了初心，忘了她才是我拼了命想娶回家的女人。」

「我總以為，她會一直在那裡等我。」

「我總以為，只要我回頭，她就會原諒我。」

「我沒想到……我現在連回頭的機會，都沒有了。」

我靜靜地聽完，心裡沒有恨，也沒有原諒，只有一片平靜的悲哀。

我站起身，對他行了一個標準的萬福禮，就像娘親平日裡教我的那樣。

「丞相大人，斯人已逝，多說無益，知梔告退。」

說完，我轉身離開了書房，再也沒有回頭。

從今往後，他只是丞相阮淮，再也不是我的爹爹。

9

娘親出殯那晚，天牢里出事了。

爹爹用一根金條買通了獄卒，闖進了關押沈姨娘的牢房。

沒有人知道裡面發生了什麼。

只聽得到沈姨娘悽厲的慘叫和求饒，最後都歸於沉寂。

當獄卒們撞開門時，只見沈姨娘渾身是血地倒在草堆上，已經沒了氣息。

她的心口處，插著一支蘭花簪。

爹爹則一身是血地坐在角落裡，手裡緊緊握著那支簪子的另一半，簪頭那朵蘭花，已經被他生生掰斷。

他看到衝進來的獄卒，沒有反抗，只是痴痴地笑：「阿芷，我給你報仇了，你回來好不好，我錯了……」

他瘋了。

這件事很快上報到了皇帝那裡。

舅舅連夜入宮，將相府發生的一切原原本本奏明。

皇帝聽後，沉默了許久，最終長嘆一聲。

第二日，聖旨下達。

奉天承運皇帝，敕曰！

丞相阮淮，治家不嚴，寵妾滅妻，致使髮妻慘死，嫡女蒙冤，實乃人倫之悲，德行有虧。

然其痛失所愛，神思錯亂，姑念其往日功績，免其死罪。著，削去其一切官職，終身圈禁於相府，無詔不得出。

罪妾沈氏，心腸歹毒，謀害主母，罪大惡極，雖已伏誅，仍需昭告天下，以儆效尤。

鎮國大將軍許辭之妹許芷，溫良賢淑，含冤而逝，追封為一品誥命夫人，厚葬之。

阮氏嫡女阮知梔，聰慧堅韌，今由其舅鎮國大將軍許辭教養，欽此！

爹爹被永遠地關在了他曾引以為傲，如今卻如同墳墓的相府里。

而我則跟著舅舅，住進了大將軍府。

那一年，我五歲。

我失去了母親，也失去了父親。

10

歲月如梭，轉眼已是十餘年。

在舅舅的庇護和教導下，我不再是那個只會哭泣和下跪的無助丞相之女。

我熟讀經史子集，也習弓馬騎射。

舅舅說：「阮家的女兒，當然有不輸男兒的風骨和本事。」

十五歲那年，我向舅舅提出，我想參加兩年後的女官選拔。

舅舅沉默了很久，最後只是摸了摸我的頭說：「你想做什麼，就放手去做，舅舅永遠是你最堅實的後盾。」

為了備考，我需要查閱大量的典籍史料，因此常常出入皇家書閣。

一日，我在整理前朝卷宗時，無意中發現了一段關於童養媳的記載。

那些文字，瞬間將我拉回了十年前那個絕望的冬日。

我這才想起，當年那個差點成為我夫君的御史之子。

我派人去打聽，才知道，御史一家早在九年前就因貪腐案被抄家流放了。

據說，他那個痴傻的兒子，在流放途中就病死了。

我站在書閣的窗前，看著外面明媚的陽光，心中百感交集。

若不是舅舅及時趕到，我的命運，或許早已和那些冰冷的文字一樣，被埋葬在歷史的塵埃里。

女官選拔那天，我以一篇論述邊防策略的策論，技驚四座，拔得頭籌。

授官儀式上，我穿著一身嶄新的緋色官服，站在太和殿前。

我看到站在百官之首的舅舅，他正看著我，眼中是滿滿的驕傲和欣慰。

成為女官後，我做的第一件事，就是請求面見當朝的史官。

我將我母親的故事，將相府那段不堪的往事，原原本本地告訴了他。

我沒有添油加醋，也沒有刻意隱瞞，只是作為一個親歷者，平靜地陳述事實。

史官聽完，唏噓不已。

他答應我，會將這段記載，不加修飾地錄入當朝的列傳中。

臨走前，史官問我：「您……還恨前丞相大人嗎？」

我搖了搖頭。

「不恨了。」

我輕聲說：「只是覺得可悲。」

一個男人，為了所謂的臉面和權欲，親手將摯愛推入地獄，將骨肉棄如敝屣，最終落得眾叛親離，形同瘋魔的下場。

恨他，已經沒有意義。

讓他作為一則警世的寓言，永遠地活在史書的字裡行間里，被後人評說、審視，或許才是對他最永久的懲罰。

11

又是一年冬至。

我休沐在家，陪著舅舅在院子裡看雪。

一個老僕匆匆從外面進來，在舅舅耳邊低語了幾句。

舅舅的臉色變了變，揮手讓他退下。

「怎麼了，舅舅？」我問。

舅舅看著我，有些猶豫，但最終還是開口了：「是丞相府那邊派人傳話，說阮淮他……快不行了。」

我端著茶杯的手頓了一下，隨即恢復了平靜。

「他想見你最後一面。」舅舅說。

「知梔，去與不去，都由你自己決定。」

我沉默了片刻，放下了茶杯。

「舅舅，替我備車吧。」

馬車停在早已破敗的相府門前。

朱漆大門斑駁陸離，門口的石獅子布滿了青苔。

這裡再也不是京城權力的中心，只是一座囚禁著一個失意老人的牢籠。

我獨自一人走了進去。

院子裡雜草叢生，當年的冰湖早已乾涸，只剩下一個醜陋的坑。

我被引到一間陰暗的臥房。

床上，躺著一個瘦骨嶙峋、白髮蒼蒼的老人。

若不是那依稀可辨的輪廓，我幾乎認不出他就是曾經的爹爹。

他看到我，渾濁的眼睛裡突然亮起了一絲光。

他掙扎著想坐起來，嘴裡發出「嗬嗬」的聲音。

「阿、阿芷……」他看著我，叫出了娘親的名字。

我走到床邊，平靜地看著他。

他似乎清醒了一些，認出了我。

「是，是知梔啊……」他伸出枯枝般的手，想抓住我：「爹爹、爹爹對不起你……」

我沒有躲開。

他的生命，已經走到了盡頭。

所有的恩怨情仇，都將隨著他的離去而煙消雲散。

他斷斷續續地說著胡話，一會兒叫著娘親的名字，一會兒又叫著我的名字。

一會兒哭，一會兒笑。

最後，他的目光落在我發間。

我今天，特意戴上了那支蘭花簪。

舅舅找了最好的工匠，將它修復得完好如初。

「簪子真好看……」他喃喃地說，眼睛裡的光，一點點地暗了下去。

他抓著我的手，慢慢地鬆開了。

窗外，大雪紛飛，將整個京城都染成了一片純白，掩蓋了所有的骯髒和不堪。

我走出那座府邸，抬頭看向天空。

我想，娘親在天上，應該也看到這片乾淨的雪景了吧。

(全文完)