因為錢「太多」滅亡的帝國

1260年，中統鈔正式發行，這是世界歷史上第一次大規模的紙幣實驗。

效果立竿見影，馬可·波羅在遊記里驚嘆："區區一小塊紙片，竟可以買到各種各樣的商品。" 外國商人第一次見識到了紙幣的魔力。

元朝建立了完整的紙幣管理體系，各地設立兌換機構，專門處理新舊鈔票的更換。政府儲備大量金銀作為準備金，保證紙幣的信用。

對製造假鈔的人，不管主犯從犯，一律處死，連當地官員都要承擔連帶責任。

頭二十年，這套制度運行得很好，物價不僅沒有上漲，還略有下降，商人們紛紛用金銀換紙鈔，貿易一片興旺。

當時的人都覺得，蒙古人創造了奇蹟，一張紙居然能當錢用，還這麼好使，誰能想到，這就是災難的開始。

失控的印鈔機

1276年，形勢開始發生變化。

元朝統一了南宋，疆域空前遼闊，表面上看，這是大獲全勝，實際上，財政壓力開始暴露出來。

問題出在權力結構上。元朝的核心統治集團由蒙古軍事貴族和穆斯林商業集團兩部分組成，這兩個群體對國家財政的胃口大得驚人。