這首詩是唐朝詩人元稹寫的《遣悲懷其二》,元稹共寫了三首《遣悲懷》,內容全都是悼念自己的原配妻子韋叢。韋叢出身世家貴族,20歲嫁給毫無功名的元稹,27歲就撒手人寰,陪他度過了一段十分貧困的日子,韋叢賢淑美麗,對生活毫無怨言,精心照顧元稹的起居。
所以妻子死後,元稹一度十分懷念:以前我們開玩笑說過死後之事,沒想到這一天來得這麼快!你生前穿的衣裳我已經將它們施捨出去了,但你留下的針線活我還不忍心打開。念著和你的舊情,我做了不少事;雖然生老病死人之常情,但我們是共過苦難貧賤的夫妻,一朝分離,自然比別人更覺得哀痛呀!