清晨努爾哈赤病逝，34歲皇太極晚上就給36歲繼母阿巴亥送弓箭

到了這一步，四貝勒制名存實亡，只有代善尚存。但代善年長且穩重，眼看局勢大勢已去，也只得默認皇太極執政。皇太極給他高位榮譽，封其「禮親王」，但權力實權早已收歸自己。

除了削弱三貝勒，皇太極還極力扶植「新人」。他開始重用一批與自己非親非故的年輕旗主，如索尼、范文程等文武之才。這些人過去不得志，現如今感恩戴德，誓死效忠。他們成了皇太極的耳目、爪牙和羽翼。

與此同時，皇太極大刀闊斧重構軍制。他把原屬各貝勒的兵馬按「旗」重新整編，八旗中正黃、鑲黃劃歸皇太極直轄，白旗調入次子豪格掌控。至此，軍隊歸於「皇汗」一統，貝勒的旗營體制被徹底打破。

皇太極還深諳輿論之術。他下令修訂《太祖實錄》，將努爾哈赤生平記載大幅美化，並通過史官之口，暗示「皇太極承太祖遺志，實為眾望所歸」。如此一來，民意、正統、軍事與官員，全面倒向皇太極一人。

到了1636年，皇太極自覺時機成熟，正式稱帝，國號「大清」，改元「崇德」。這一刻，他完成了從「攝政貝勒」到「大清皇帝」的轉變。

而那一夜送出的弓箭，至此變成一個諱莫如深的歷史暗號：一個王朝重塑的起點，一個後宮沉冤的終結，一個少年皇子命運劇變的伏筆。

冤魂未散，攝政王掀翻舊帳