可兩位老夫人的意思,兩家小輩都不敢違逆。
我和世子的姻緣,便這樣定下了。
凌兒搖搖頭,靠近我耳邊:
「老爺和夫人來求了老夫人好幾次,可老夫人都恍若未聞。」
我鼻子一酸。
祖母,是在為我不平啊。
「那江婉現在如何?」
凌兒說,那段時間,江婉走到哪裡都被人譏笑。
不過一個鄉野里長大的丫頭,竟然也妄想嫁入伯爵府。
父親母親著了急。
更下了命令,要她夜以繼日修德修行,苦練本領。
江婉被逼得喘不過氣來。
終於在一次彈琴劃破手時,和老爺夫人大吵一架。
「你們想要的根本不是親生女兒。
你們想要的不過是一個幫你們仕途青雲直上的工具。
我受夠了,這個家我再也不想呆了。」
凌兒誇張地學著江婉的樣子。
我明明知道此刻的江婉已經好好地在京中,可聽到這依然不受控制地長大嘴巴。
「那後來呢?」
凌兒喝了口水,繼續往下講。
江婉幾次收拾好行李,想要逃走,但都被父親派來看管她的家丁抓住了。
江婉痛苦至極,最後拿刀橫在脖子上,威脅父親讓她離開。
父親又怒又驚,可說出的話無比冰冷:
「我江家可以有一個死了的女兒,但絕不允許有一個失德逃走的女兒。
那以後我在朝堂,豈不是要一輩子要被人戳脊梁骨。」
10
終於,走投無路的父親母親開始想起了我。
那個對他們言聽計從,從不違逆的女兒。
他們甚至動了心思,要把千里之外的我接回,還把這個意思委婉地轉達給伯爵夫人。
伯爵夫人聽了,問她江家是把自己當個笑話,還是要把永陽伯爵府當個笑話。
他們的家的門,是由江大人想讓誰進誰就能進的嗎?
這對夫婦被嘲笑的臉一陣白一陣紅,從此再不敢妄想伯爵府的婚事。
伯爵府不要的人,別的高門大戶自然也不敢要。
沉寂兩年後,京中漸漸也淡忘了江家還有這樣一個尋回的千金。
沒有人再在席間提起江婉。
只要不參加宴會,江婉也漸漸適應這裡的生活。
今年,才由父親做主,把江婉嫁給了一個他看中的舉子。
大概是我和江婉真假千金的事貴女們實在好奇。
連創作畫本子的藝人們,也開始創作我們倆的故事。
很快,我和江婉就都接到了商陽郡主的帖子。
要我們同赴春日宴。
11
我回京後和江婉的第一次見面,就是在這春日宴上。
江婉比我到得早。
我到時,她正被人圍住。
我靜靜聽了幾句,全是些譏諷人的話。
江婉面色已經慍怒,卻隱忍不發。
估計,幾年的京城生活,已經教會了她。
這裡不比古田。
隨便一句話,就可能得罪自己得罪不起的人。
她夫君如今剛剛上榜。
宴會上的每一個人,隨意一句話就可能斷了她夫君的前途。
她怎麼敢發作。
可我,已沒了顧慮。
亦,看不下去。
「何小姐,賈小姐,幾年不見,大家越發明艷動人了。」
眾人回頭,見正站在她們身後說話的我。
微微思索,才想起,曾經,我也是她們社交圈中的一個。
「江蕪,該改Ṫûₑ稱呼了。」
有曾經關係不錯的閨中好友小聲提醒我。
也是,幾年已過。
曾經的姑娘們如今都成了各家的少夫人了吧。
只是,離開太久,我已對不上名號。
我也懶得去分辨。
江婉聽眾人的話,也看到了我。
望向我的目光,萬分複雜。
我們就這樣隔著眾人久久對視一番。
「說你們是真假千金,可長得倒是不像。」
商陽郡主的聲音傳來,打破了眾人的說笑。
我回身望過去。
郡主旁邊還站了一人——永陽伯爵府世子,我曾經有過婚約的夫君,顧津。
數年未見,曾經溫潤清朗的世子。
如今眉宇間盡添滄桑堅毅。
我也是回京後才聽說,這幾年來世子跟隨威北將軍從軍。
在戰場廝殺中建得一份又一份的功績。
原本靠著皇族姻親、靠著爵位繼承,顧津此生也足以笑看京城眾人了。
可他卻不安於這份白來的榮耀。
親自靠屍山血海里殺出來的功名,堵住了悠悠眾口。
我不得不敬佩。
思及此處,忽然覺得。
原來我費盡心力要嫁的人,也並非只是一個無用的花架子。
只可惜,命運的安排,半點不由人。
12
席後,江婉拉我單獨相處。
可能因為我們特殊的機緣,即使不過第二次相見。
我們之間並不覺得陌生。
她問我爹娘在古田鎮如何。
我細細作答,讓她不必擔心。
我問她京城生活如何。
如果真的不快樂,我有辦法帶她離開這裡回古田鎮。
可看她神色間溢出的對夫君的眷戀傾慕。
又抬手柔情地摸摸小腹。
我便已知道了答案。
江婉有了自己的羈絆。
已經再難是古田鎮的江婉。
和江婉聊完,我走小路想提前離開。
卻不料被一人攔住了去路。
我微愣,向顧津行禮。
他抬手讓給我起來。
「我征戰途中,路過一小鎮。聽聞鎮中有所女學,執教的是從京中來的大家閨秀。
軍營中的兄弟們覺得此事有趣,便私下悄悄去看了,江姑娘猜如何。」
我心中微動。
以前Ťű̂₌在江家時,別人因著伯爵府的面子,也常給我下帖子。
我和顧津也在不同宴席上打過幾次照面。
只是礙於禮節名聲,我們從來沒有單獨交談過。
顧津若在古田鎮見到我,自然是能認出的。
可他當時沒有去挑明,為何今日又講出這番往事?
我不知他用意,只靜默聽著不答。
「江婉的婚事,是我讓母親退的。」
我抬頭,不解。
我原以為,這樁婚事,是伯爵府夫人心高氣傲。
容不得有缺憾之人進入伯爵府。
卻不料,是顧津。
「你呢,江蕪,你可有婚配?」
不知是不是幾年的軍旅歲月,顧津如今說話如此直來直去。
我心中一驚:莫非他對我……
「若還沒有……」
我打斷他的話:「若還沒有,世子可是要娶我?」
他聽出言語中的譏諷,揚眉反駁:「你覺得我做不到?」
我此次來京,只為見祖母,並不想徒生事端,便直接和他挑明。
我搖頭:「不是覺得世子做不到,只是覺得即使你娶了我,於我,又有什麼好處呢?」
顧津面色冷凝:「你覺得伯爵府還配不上你?」
當然不是。
「以前我謹言慎行,又因著兩位祖母的交好,才難得入了伯爵府的眼。
可世事艱難漫長,難保我日後不會大意出錯,屆時祖母也已百年,誰能保我,不會被伯爵府拋棄?
即使不拋棄,世子你金尊玉貴,對我厭倦後,再納上三五房妾室。
我的爹娘礙於面子和地位,不會為我出頭,我只也能再次成為京城的笑柄了。」
顧津聽完,先是一愣。
隨即卻發出無奈的笑聲。
「沒想到,我顧津竟然還是個令人不敢跳的火坑了。」
我淡笑:「世子不必過謙。我志不在此,但自有大把的姑娘傾慕世子。」
顧津擺擺手,要我不用給他戴高帽。
言及此,大家的意思都很明白。
我不是他執意必娶之人。
只不過數年鄉野恬淡自如的生活,讓如今的我和他身邊的女子有些不同。
他一時被吸引,又帶著曾經差點就同我成婚的遺憾。
才疊加出今天的莫名好感。
可幾日之後,他就會清醒。
我非他良配。
當然,他亦非我心之嚮往之人。
才不過幾個月,我已經對京城的成活生出厭倦。
無比想逃離。
可祖母呢?
我怎麼捨得?
輾轉思索一夜後,第二天一大早,我就前去給祖母請安。
13
「祖母可願隨孫女去古田鎮?」
我向祖母表明心意。
祖母年事已高,本不宜奔波。
可這幾日相處下來,我已知曉祖母已經看淡今後的歲月,隨時接受死亡的到來。
她亦厭倦了這些年,京城裡追名逐利下的虛偽無情。
古田山清水秀,氣候宜人。
最宜安度晚年。
再加上我在旁貼心照顧。
我有自信可以讓祖母過得比如今鬆快舒服。
可我唯一不確定的是。
安土重遷。
父親畢竟是祖母的親兒子。
她能不能捨得親兒子,去跟我這樣一個假孫女離開。
……
我提前給爹娘去了書信。
我和祖母的車馬到達古田鎮地界時。
遠遠就看到了揮手等在一旁的爹娘。
還有……李申。
見爹娘淳樸熱情,祖母也漸漸露出了開心的笑容。
「蕪兒,怪不得在你你生活的更快樂。」
祖母抓著我的手輕拍。
我回握她:「祖母,以後您在這會和我一樣開心的。」
待祖母休息幾日後,我帶她去了我的書院。
我不在的日子裡,花嫂李申帶著「小老師」們,秩序井然地安排著每日教習內容。
祖母滿意地點點頭,誇我從前學的東西都沒有白費。
晚上,祖母把我叫進房裡。
打開自己的一個行李箱子。
裡面珠光寶氣,晃得我眼花。
祖母瞬間樂了,刮刮我的鼻子:
「怎麼,這點東西就被迷住了?」
我實在忍不住感慨:「祖母,您真是個大財主啊。」
祖母哈哈大笑。
說我這些年辦學,應該把當年從江府帶出來的銀子花得差不多了。
她呢現在最缺的是時間,最不缺的就是金錢。
她願意把這些錢,用在這些還有寶貴時間的女娃們身上。
「祖母……」
我眼中泛淚。
我知道,這些錢里,不乏祖母對我的心疼。
但更多的,是祖母自己仁善慈厚。
願以己所能,渡萬千女童。
「你先別急著哭,祖母還有事問你。」祖母擦擦我的淚。
我聽祖母語氣嚴肅,便立刻從祖母懷裡退出,凝神坐好。
「你和那個李申,是什麼關係?」
祖母眼中閃動著狡黠的笑。
我瞬間紅了臉,怎麼也沒想到祖母都這個年紀了,還這麼好奇心重。